Greg Hume / Wikimedia Commons / C BY-SA 3.0
Akvatiske skildpadder er sjove at se på, især når de er lige så unikke som den afrikanske sidehalsskildpadde. Hvis du ikke allerede har gættet det, hedder disse skildpadder det, fordi de ikke er i stand til at stikke hovedet helt inde i deres skaller, så de gemmer dem til siden i stedet.
En afrikansk sidehalsskildpaddeens anatomi adskiller sig fra den for en typisk akvatisk skildpadde, såsom en rødørede glider. Sidehalser har unikke cervikale rygsøjler, ekstra skotter på deres skaller og usædvanlige kraniumsegenskaber.
Race oversigt
Videnskabeligt navn: Pelomedusa subrufa
Almindelige navne: Afrikansk sidehalsskildpadde, afrikansk sidehalsskildpadde, afrikansk hjelmskildpadde
Voksen størrelse: Gennemsnit på 6 til 9 inches lang
Forventet levetid: Kan være op til (og nogle gange mere end) 50 år
Opførsel og temperament
Afrikanske sidehalser har længere halse end de fleste andre arter af skildpadder. Dette giver dem en markant fordel i forhold til deres medskildpadder: Hvis de finder sig vendt på deres skaller, kan disse skildpadder rette sig ved hjælp af deres nakkeluskler. De fleste skildpadder er hjælpeløse, når de tændes for deres skaller.
Du kan socialisere kæledyrsskildpadder til kæledyr med hyppig interaktion, og afrikanske siderakke er ingen undtagelse. Det er nysgerrige, søde skildpadder, der er interessante at se på.
Vær opmærksom på (især hvis du har små børn), at vandskildpadder menes at bære salmonellabakterier. Det er vigtigt at vaske hænderne efter håndtering af afrikanske sidehalsskildpadder, og det er sandsynligvis bedre at holde dem væk fra små børn, der kan blive fristet til at lægge skildpadderne i munden.
Boliger
Afrikanske sidehalser er akvatiske skildpadder, derfor har de brug for en stor fisketank, der holder vand. Din skildpadde skal være i stand til at svømme og dykke i deres tank, så jo større tanken er, jo bedre. Ideelt set bør du have et 75-gallons akvarium (eller større), der er halvt til tre fjerdedele fyldt med vand.
En flydende dock eller store klipper, der giver tørt land og et område, hvor din skildpadde kan klatre ud af vandet for at tørre, er også nødvendigt. Fiskegrus eller sand fungerer godt i bunden af tanken.
Et vandfilter er nødvendigt, da vandskildpadder defecerer i vandet, og uden et filter skal du foretage ugentlige skift af vand. Nogle mennesker foretrækker beholderfiltre, mens andre kan lide de mindre nedsænkbare filtre. For en stor tank, såsom en 75 gallon, er det typisk din bedste mulighed at investere i et kvalitetsdåserfilter.
Ud over at holde vandet rent, skal du dechlorinere vandet ved enten at lade det sidde ude i 24 timer, før du tilsætter det til tanken eller ved at tilføje en dechlorineringsopløsning til det. En anbefalet pH på 6, 5 (en forholdsvis neutral pH) bør opretholdes og kan let kontrolleres med vandteststrimler fra dyrehandel.
Belysning og varme
Som alle andre skildpadder er afrikanske sidehalser krybdyr, ikke fisk eller amfibier. Derfor kræver de ekstra varme for at opretholde deres kropstemperatur sammen med UVB-stråler for korrekt at metabolisere calcium og D3-vitamin.
Både varme og usynlige UVB-stråler kan let leveres i form af specielle lyspærer fra dyrehandel. Varmelys varierer i wattstyrke og bør opretholde en omgivelsestemperatur på ca. 80 grader og en solgtemperatur på ca. 90 grader. Temperaturen bør aldrig falde til under 70 grader, selv ikke om natten, når baskelyset slukkes.
UVB-stråler kan også leveres i form af lysstofrør (både kompakte og traditionelle rørlys), der skal holdes i en 10 til 12 timers lyscyklus. Pærerne skal også placeres ca. 10 til 12 inches fra hvor din skildpadde sidder uden for vandet. Disse specielle pærer udsender synligt hvidt lys sammen med de usynlige UVB-stråler. Disse usynlige stråler udløber efter ca. seks måneder, så det er vigtigt at udskifte dine UVB-pærer, selvom det hvide lys forbliver tændt.
Mad og vand
Ligesom de fleste akvatiske skildpadder er afrikanske sidehalser altetende. De spiser noget plantemateriale, men de spiser også insekter, fisk, krebsdyr og akvatiske skildpaddespiller, mens de svømmer. Kød (såsom kylling og oksekød) bør aldrig fodres med din vandskildpadde.
Skildpaddekugler skal indeholde det calcium og andre vitaminer og mineraler, som din skildpadde har brug for. Fodring af din skildpadde så meget, som den vil spise i en periode på 15 til 30 minutter, er alt hvad den virkelig har brug for på en dag. Fjern den ikke-spiste mad, så den ikke ødelægger eller tilstopper filteret.
Valg af din afrikanske sidehalsskildpadde
Som med de fleste krybdyr og skildpadder er dit bedste alternativ at få en afrikansk sidehalsskildpadde fra en velrenommeret opdrætter. Kig efter tegn på sygdom, som fladhed på skallen, åndedrætsbesvær, sløvhed eller lav appetit.
Almindelige sundhedsmæssige problemer
Vandskildpadder er ofte ramt af parasitter såsom rundorm. Disse er vanskelige at behandle, fordi skildpadden muligvis ikke viser åbenlyse symptomer. En undersøgelse af en krybdyrlæge er normalt, når der opdages parasitære infektioner.
Afrikanske skildpadder med sidehals er også tilbøjelige til A-vitaminmangel, som kan have symptomer som hævelse og pus omkring øjnene.
Som de fleste krybdyr, er afrikanske sidehalsskildpadder disponeret for luftvejsinfektioner. Du kan bemærke, at din skildpadde hvæser, hvis den har en luftvejsinfektion, eller bemærker overskydende slim omkring dets næsegange og mund.
Og skaldrot, måske den mest almindelige sygdom, der påvirker vandskildpadder, er også et problem for afrikanske sidehalser. Denne sygdom begynder normalt som en svampe- eller bakterieinfektion, og når den skrider frem, kan den forårsage smertefulde mavesår på skildpaddes skald.
Alle disse tilstande skal behandles af en dyrlæge, der er specialiseret i krybdyr. Forsøg ikke at behandle en syg skildpadde med et hjemmemiddel, før du tjekker først med din dyrlæge.
Lignende racer som den afrikanske sidehalsskildpadde
Hvis du prøver at bestemme blandt akvatiske skildpadder, er der et par racer, der ligner den afrikanske sidehals, som du måske vil overveje:
