Simon Vanherweghe / Flickr
Canasta er en del af Rummy-familien af kortspil, der også inkluderer Three Thirteen, Manipulation Rummy og Gin Rummy.
Det klassiske spil er til fire spillere i to partnerskaber. Variationer findes for to og tre spillerspil, hvor hver spiller alene og også for et seks-spillersspil i to partnerskaber på tre.
Hvis der vælges partnere, skal de sidde overfor hinanden. Canasta bruger to komplette dæk på 52 spillekort (French Deck) plus de fire Jokere. Alle Jokere og toer (to) er wild cards.
Punktværdier for kort i Canasta
Kort = værdi
3 (sort) = 100 (200 hver, hvis alle fire holdt)
3 (rød), 4, 5, 6, 7 = 5
8, 9, 10, J, Q, K = 10
2 (vild), A = 20
Joker (vild) = 50
Illustration: Granen / Marina Li
Den oprindelige forhandler vælges efter enhver almindelig metode, skønt det skal huskes, at der i Canasta ikke er noget privilegium eller fordel at være forhandleren. Snarere er det sande privilegium at spille først og få adgang til denne spiller til ethvert tilfældigt bonuskort, der måske var blevet vist og efterfølgende dækket ved afslutningen af aftalen; dvs. hvis der var blevet vist et rødt tre- eller wild-kort i slutningen af aftalen, skal og ville det være blevet dækket af et legitimt spillekort, som i sig selv kunne bruges af den første spiller til at foretage den indledende meld og tage kasser bunken og giver den første spiller dermed de bonuskort. Handlen roterer derefter med uret efter hver hånd. Dealeren blander pakken, spilleren til dealerens rigtige klip, og dealeren uddeler 11 kort til hver spiller.
De resterende kort er tilbage på en bestand i midten af tabellen. Det øverste kort fra lageret vendes for at danne bortskaffelsesbunken. Hvis dette første vendte kort er et rødt eller sort tre eller et vilde kort, vendes yderligere kort fra bestanden til toppen af kassabunken, indtil kassets øverste kort hverken er et tre eller et vilde kort. Hvis et af disse bonuskort var et wild card, fryser det også kassabunken, indtil den kasserede bunke, der indeholder wild card, er legitimt taget i en spillers hånd. En bonus rød tre taget på denne måde erstattes ikke af et andet kort fra bestanden, som det ville hvis det var trukket fra bestanden under en spillers regelmæssige tur.
Enhver spiller, der modtager en rød tre i deres første hånd, skal straks spille det til bordholdet og trække et nyt kort fra bestanden til deres hånd.
Spilleren til dealerens venstre har den første sving, og spillet fortsætter derefter med uret. En drejning begynder enten ved at trække det første kort fra bestanden i spillerens hånd eller ved at samle hele kassabunken. Der er dog begrænsninger for, hvornår man kan afhente kasseringshøjlen, som beskrevet nedenfor vedrørende afhentning af kassabunken. Hvis kortet, der trækkes fra bestanden, er en rød tre, skal spilleren straks spille det og trække et andet kort.
Spilleren kan derefter lave så mange lovlige meldinger, som de ønsker, fra kortene i deres hånd. En tur slutter, når spilleren kasserer et kort fra deres hånd til toppen af kassebunken. Ingen spillere må "fortryde" et meld eller lagt kort eller skifte mening efter at have trukket et kort fra bunken, hvis de beslutter, at de kunne have taget kassabunken.
Hver spiller / hold holder separate meldinger af de forskellige rækker med kort. En spiller må aldrig spille mod en modstanders meld. En lovlig meld består af mindst tre kort af samme rang. Dragter er ikke relevante, bortset fra at sorte trekanter behandles forskelligt fra røde trekanter. Vilde kort kan bruges som enhver rang undtagen treere. Træer kan aldrig smeltes sammen i almindeligt spil, selvom 3 eller 4 sorte træer muligvis smeltes sidst i processen med at en spiller går ud.
En meld skal bestå af mindst to naturlige kort og kan aldrig have flere vilde kort end naturlige kort (og derfor mere end tre vilde kort). Eksempler: 5-5-2 og 9-9-9-2-2-Joker er lovlige meldinger. 5-2-2 er ikke et lovligt meld, da det kun indeholder et naturligt kort. 9-9-2-2-2-Joker er ikke lovlig, da den indeholder flere vilde kort end naturlige kort.
En canasta er en sammensmeltning af mindst syv kort, hvad enten det er naturligt eller blandet. En naturlig kanasta er en, der kun indeholder kort af samme rang. En blandet kanasta (eller beskidt kanasta) er en, der indeholder både naturlige og vilde kort.
En "skjult" kanasta er en kanasta, der er samlet i spillerens hånd og spilles til bordet fuldstændigt eller kræver kun det øverste kort fra kassebunken (kassebunken samles på den sædvanlige måde). En skjult kanasta kan være naturlig eller blandet og har en bonusscore på 100 point (så 400 for en skjult blandet kanasta og 600 for en skjult naturlig kanasta).
