WIN-initiativ / Neleman / Getty Images
Det er ofte vanskeligt at bestemme kæledyret til en kæledyrsskildpadde, især hvis du ikke har købt det fra en opdrætter, der klekkede dem ud fra kontrollerede temperaturmiljøer. Temperaturen under æginkubation er det, der bestemmer, om et embryo bliver en mand eller hun; køligere inkubationstemperaturer producerer hanner og kvinder udvikler sig i varmere temperaturer.
Heldigvis er der nogle typer skildpadder, der gør det lettere end andre at skelne en mand fra en kvindelig uden at kende deres inkubationstemperatur. Rødørede glider viser for eksempel seksuel dimorfisme og har tydelige forskelle i størrelse og udseende mellem kønnene.
Brug af skalstørrelse og -form til at bestemme køn
Størrelsesforskellene mellem de fleste mandlige og kvindelige skildpadder er muligvis ikke indlysende, før skildpadderne når seksuel modenhed (og kosten kan også spille en rolle i størrelsen på en skildpadde). For mandlige rødørede glider er seksuel modenhed det tidspunkt, de når 4 tommer i længde (og omkring to til fem år gamle). Kvinder er seksuelt modne, når de når en længde på 6 til 7 inches (hvilket kan tage fem til syv år). Hunnene vil vokse sig større end hannerne i rødørede skydere og mange andre skildpaddes arter, men størrelsesforskellen mellem hanner og hunner varierer efter art. For eksempel kan kvinderne i sulcata-skildpadder nå 100 pund, og mændene kan vokse til 200 pund eller mere. I havskildpadder kan hannen og kvinderne begge vokse til samme størrelse. For pålideligt at bruge skalstørrelse som en faktor til bestemmelse af en skildpaddes køn, skal skildpadden have nået sin voksne størrelse.
Bunden af en skildpadde skal (kaldet plastron) bruges også som en indikator til bestemmelse af køn i skildpadder. Mandlige skildpadder har en konkav (buet ind) plastron, mens hunnerne har en flad en. Disse former giver mandlige skildpadder lettere mulighed for at montere en hun under parring, og de giver hunnerne mere plads til at holde æg internt.
Brug af kloængde til at bestemme køn
Kvindelige skildpadder har ofte kløer på forbenene, der er korte og skæve. Hanner (og specifikt rødørede glider og andre vandskildpadder) har meget længere kløer på forbenene end hunner. Dette skyldes, at mænd bruger deres kløer, når de forsøger at bevæge kvinder til at opdrætte. Under parring griber hannerne også kvindens øverste skaller ved hjælp af deres lange kløer.
Brug af haler til at bestemme køn
Den mest almindelige måde at bestemme køn i en skildpadde er at se på længden af halen. Kvindelige skildpadder har korte og tynde haler, mens mænd sportslige lange, tykke haler, med deres udluftning (cloaca) placeret tættere på enden af halen sammenlignet med en hun. Det er naturligvis nemmest at bestemme kønnet på en skildpadde, når man ser på dens halelængde, hvis man har flere skildpadder af begge køn at sammenligne.
Brug af markeringer og farve til at bestemme køn
Alle skyder med rødøre har overvejende grønne kropper, der er forfulgt af lysegul striber, hvilket ikke hjælper med at skelne hanner og hunner. Men andre farveindikatorer kan måske. Plastron er gul med ujævne, mørke markeringer, der er parret, mens hale, ben og hoved er grønne med tykke gule striber. Når rødørede glider bliver ældre, vender mange sig til en mørk, næsten sort farve og kan skjule nogle af eller alle deres gule markeringer. Denne mørkere farve er mere almindelig i mandlige rødørede glider.
Udsmykkede kasse skildpadder er en anden slags skildpadde, der er seksuelt dimorf. Ældre mandlige udsmykkede kasse skildpadder har røde øjne, mens kvindelige øjne er brune eller gule. Hannerne har også grønligt farvede hoveder med røde eller orange benvægte, og hunnerne har brune hoveder med gule benvægte.
Hvis du har mistanke om, at dit kæledyr er sygt, skal du straks kontakte din dyrlæge. Ved sundhedsrelaterede spørgsmål skal du altid kontakte din dyrlæge, da de har undersøgt dit kæledyr, kend kæledyrets helbredshistorie og kan give de bedste anbefalinger til dit kæledyr.
