Harvey Maria
Mens vinylgulve fortsætter med at vokse i popularitet, er der adskillige alvorlige miljøhensyn omkring dette elastiske overflademateriale. Fra fremstilling, gennem installation og brug, og selv efter dets livscyklus er forbi, har vinyl potentialet til at skade både det brede og dit miljø på mange måder.
Fremstilling af vinylgulve
Definition: Poly Vinyl Chloride eller PVC er det tekniske navn på vinyl findes i gulvmaterialer.
Fakta: Der er 14 milliarder pund vinylgulve, der fremstilles i USA hvert år.
Dioxiner og vinylgulve
Dioxiner er kræftfremkaldende bioakkumulerende toksiner, der kan vedvare i miljøet i en længere periode. Disse skadelige kemikalier dannes under fremstillingen af kloridet i PVC. Disse stoffer udgør en sundhedsrisiko for enhver, der udsættes for dem.
I nogle tilfælde kan disse toksiner fortsætte længe nok til at rejse adskillige hundrede miles og forårsage skade over et bredt område af territorium. De kan også inficere væsener på lavere niveauer i fødekæden, som derefter vil blive konsumeret af dyr på højere niveau.
Andre toksiner, der er produceret under fremstillingen af kloret i PVC inkluderer ethylendichlorid og vinylchlorid. Alle disse stoffer kan forårsage alvorlig skade på miljøet og de mennesker, der bor i området omkring disse produktionsanlæg.
Phthalates: Nogle vinyl er hårde, men de fleste gulve vinyl er relativt blød og giver. Denne egenskab opnås ved tilsætning af phthalater til materialeblandingen, når PVC fremstilles. Dette er giftige stoffer, og de er blevet knyttet til reproduktive og åndedrætsmæssige sundhedsmæssige problemer hos mennesker, der har langvarig eksponering for dem.
Vinylfabrikanters afvisning
Selvom der er mange oplysninger, der understøtter det faktum, at produktionen af vinylgulve er skadeligt for miljøet, fremsætter producenterne af disse produkter også flere påstande, der tjener til at sætte disse faktorer i perspektiv.
Dioxin, det mest skadelige toksin, der er skabt under fremstillingsprocessen, produceres også til enhver tid, hvilket organisk materiale der forbrændes. Den største producent af dioxiner i verden er skovbrande og vulkanudbrud. Disse naturlige forekomster dværger niveauet af dioxin produceret af gulvproducenter, hvilket udgør en håndfuld gram hvert år.
Ifølge flere undersøgelser er niveauet af dioxiner i miljøet faldet i løbet af de sidste 40 år på trods af en dramatisk stigning i niveauet for vinylgulvproduktion.
Arbejders sikkerhed
I 1970'erne begyndte læger at bemærke, at visse arbejdstagere, der beskæftigede sig med fremstilling af Vinylchloridmonomerer, et vigtigt underelement i fremstillingen af PVC, led af usædvanligt høje niveauer af en bestemt type kræft. På grund af denne forskningslovgivning blev der vedtaget for at forbedre sikkerheden for arbejdstagere, der er involveret i disse processer.
I dag fremstilles PVC i det såkaldte system med lukket sløjfe. Det betyder, at arbejdstagerens eksponering for de stoffer, der bruges i produktionen af PVC, er et minimum på hvert punkt langs produktionslinjen. Disse ændringer i branchen har ikke resulteret i nogen rapporterede tilfælde af kræft forårsaget af eksponering for disse monomerer siden deres vedtagelse.
Kloropbevaring
Chloret i PVC udgør ikke kun en miljømæssig trussel under fremstillingen, men det er også en biofare, der kan udnyttes af terrorister. Fordi det er meget flygtigt og giftigt, er lagre, der opbevarer disse stoffer, identificeret af den amerikanske luftvåben som et potentielt mål for terrorangreb. Et sådant angreb kunne sprede dette giftmateriale kilometer over miljøet.
Materialer og energiforbrug i vinylproduktion
Den vigtigste ingrediens, der bruges til fremstilling af vinyl, er petroleum, en ikke-vedvarende ressource. Mængden af olie, der bruges til fremstilling af vinyl, er dog mindre end brugt i de fleste plastmaterialer.
Miljøpåvirkning efter installation
VOC'er: På grund af de materialer, der er brugt i fremstillingen, vil vinyl undertiden udsende forskellige niveauer af flygtige organiske kemikalier eller VOC'er i luften i en periode efter den første installation. Disse giftige stoffer er skadelige for luftkvaliteten i det umiddelbare miljø og kan forårsage åndedrætsproblemer over tid.
Niveauet for frigivne VOC bestemmes af kvaliteten af materialet og den mængde tid, der er gået siden installationen. Du kan opveje disse effekter for det meste ved at sikre dig, at du køber fra en kvalificeret materialekilde og derefter sørge for, at pladsen er godt ventileret i flere dage eller endda uger efter installationen.
Klæbemidler: Der har været flere problemer med klæbemidler, der blev brugt til at installere vinylflisen. Dette inkluderer tilstedeværelsen af asbest samt kemikalier, der kan føre til emission af VOC'er efter installationen. Heldigvis er mange af disse problemer løst med moderne limblandinger; dog skal du læse alle etiketter og installationsinstruktioner omhyggeligt for at sikre, at du ikke udsætter dig for sundhedsrisici.
Holdbarhed: Hvis korrekt installeret og plejet, kan installation af vinylgulve vare i 10-20 år, langt længere end de fleste tæpper og andre bløde overfladeløsninger. Dette sparer spild og miljøpåvirkninger ved at fjerne, bortskaffe og udskifte dine gulve i årtier ad gangen.
Samtidig kan vinylgulve ikke refiniseres. Det betyder, at når materialet er blevet beskadiget, skal det fjernes og udskiftes. Med flisegulve er dette en relativt nem proces, og enkeltfliser kan fjernes uden meget besvær eller rod. Men med et ark vil den eneste måde at reparere gulvet være at fjerne et afsnit af det. Når hele gulvets overflade er slidt ned, vil materialet endvidere være nytteløst og skal udskiftes helt.
Brandfare: Hvis der brænder en brand, og vinylen i dit gulv får ild, begynder den at udsende skadelige dampe, som vil fylde luften med skadelige giftstoffer, inklusive dioxiner. Dette er tilfældet, uanset om der udbryder en storskala brand, eller bare en lille del af gulvet brændes ved et uheld at tabe noget.
Slutten på Vinyls livscyklus
Affald: Vinyls holdbarhed er et ansvar, når det gælder bortskaffelse af dette materiale. Det er ikke bionedbrydeligt, og når det sendes til et affaldsanlæg sidder det generelt bare der og optager plads i årevis. I nogle tilfælde kan vinylmaterialer bruges som foringer til skraldepladser, så de kan indeholde affaldsmaterialer, der ellers kan spildes ud over deres definerede perimetre.
Genanvendelighed: Det er næsten umuligt at genanvende de fleste vinylmaterialer. Det skyldes, at genvindingsprocessen kræver, at du har et konstant niveau af forskellige stoffer i vinylens materialesammensætning. Desværre har forskellige typer vinyl forskellige kemiske sammensætninger, hvilket ofte gør dem uforenelige. Dette blandes sammen med klæbemidler, der normalt klæber fast på vinylen, når gamle gulve løftes fra underlag.
I nogle tilfælde er producenterne omkring dette problem ved at bruge genvundne vinylmaterialer af lavere kvalitet som fyldstof under overfladelaget. Disse lag udsættes ikke for fodtrafik eller spild og kræver derfor ikke den kemiske konsistens, som toplag har brug for.
