Getty Images / Danita Delimont
Kameleoner er kendt for mange af deres unikke egenskaber, inklusive deres klæbrige projektiltunger, deres øjne, der bevæger sig uafhængigt af hinanden, og muligvis den mest fascinerende af dem alle, deres evne til at ændre deres hudfarve. Men hvordan ændrer de farver? Kan de matche enhver omgivelse? Og hvorfor ændrer de farver? Evnen til at forme sig ind i dine omgivelser er blevet forsøgt af mennesker i årevis og ofte efterlignet af jægere, militære og teenagere, der snigede ud af huset. Men få har de evner, som vores elskede kamæleoner besidder. De har ikke kun et camouflagemønster, men de kan ændre sig og tilpasse sig deres miljøer ved at bruge deres ekstremt specielle hudceller.
Kameleonfarver
Fjernsynsreklamer, shows og film hævder, at kamæleoner magisk kan ændre deres hudfarver for at matche det, de står på næsten øjeblikkeligt. Men selvom der er en vis sandhed i denne magi, har kameleoner begrænsninger i de farver, de kan blive, og kan ikke matche noget.
Grønne og brune er de dominerende farver på kamæleoner, og disse nuancer hjælper dem med at kamuflere sig i deres miljøer. Sort er en anden farve, som du vil se på kamæleoner, især på halsen, og nogle kamæleoner bruger denne farve for at vise, at de er truet. Nogle arter af kamæleoner kan slå mere livlige farver såsom lyserød, rød, blå, turkis eller gul. Panther kamæleon og Madagaskar kamæleon arter er nogle, der er kendt for at være ekstremt farverige og er også nogle af de mest fotograferede slags.
Hvordan ændrer en kamæleon farver?
Indtil for nylig forstod ingen fuldstændigt nøjagtigt, hvordan kameleoner ændrede deres farver. Vi ved nu, at kamæleoner ændrer deres farve ved at justere mikroskopiske celler i deres hud for at reflektere lys anderledes. Disse celler kaldes iridophore celler, og de indeholder små krystaller kaldet nanokrystaller. Nanokrystaller i forskellige størrelser, der er arrangeret i forskellige former og grupperinger, får lys til at reflekteres på forskellige måder, hvilket får kameleons hud til at ændre farver, ligesom hvordan en krystal, der hænger i et vindue, reflekterer sollys og skinner en regnbue på væggen. Kameleonhud er fyldt med disse bittesmå krystaller, og når de bevæger deres hud ved at slappe af eller spænde op i kroppen, skifter de krystaller og reflekterer lys anderledes. Hudcellerne kvælder og krymper også, så de bevæger sig tættere og længere fra hinanden. Kortere bølgelængder af lys, såsom blå, reflekteres, når huden er afslappet, og iridophorecellerne er tæt på hinanden. Da kameleonhud også indeholder gule pigmenter, blandes de blå og gule farver for at skabe en farve, vi ofte ser i kamæleoner i hvile - grøn. Længere bølgelængder af lys, inklusive rødt og gult, reflekteres, når hudceller er længere fra hinanden. Forskning fandt også, at kvindelige kamæleoner har langt færre iridophore celler i deres øverste hudlag, hvilket gør mænd i stand til at ændre farve bedre end hunnerne.
Marko Jegdic / EyeEm / Getty Images
Hvorfor skifter kamæleoner farve?
At blande sig i deres miljø er den vigtigste grund til, at kamæleoner ændrer farver, så de kan kamuflere sig selv og undslippe rovdyr. Men camouflage er ikke den eneste grund til at ændre et udseende. At skræmme rivaliserende kamæleoner, imponere kammerater, stress, bevare varme og forblive kølig er alle mulige årsager til dramatiske farveændringer. Kameleoner, der bringes til dyrlægen, kan blive mørke farver eller sort på grund af stress, mens glade og afslappede kamæleoner vil være lyse grønne og blå derhjemme. Nogle kamæleoner kan vende flere farver end andre, men alle kamæleoner har en vis mængde iridophore celler i deres hud.
Kamæleoner, som mange andre firben til kæledyr, er fantastiske væsener!
