Granen / Barbara Rolek
Ja, en hårtørrer. Her er et eksempel, hvor pakkevarmen virkelig lønner sig.
”Vi bruger den til at tørre dejen, før vi fylder den, ” siger Mary Horan, en sognebog i St. Joseph the Worker Croatian Church i Gary, Indiana.
En tid-æret tradition
Mary Prahovich Horan blev født i Gary for 87 år siden og lærte alt om kroatisk madlavning af sin mor, Mary Prahovich.
"Hun lærte mig at lave mad fra det tidspunkt, jeg var gammel nok til at stå på en stol, fordi hun havde brug for hjælp. Hun plejede mig, min far, mine to søstre og op til 10 pensionater ad gangen i vores fire-værelses hus."
I disse dage var det almindeligt for hele familien at sove i det ene rum og leje de andre soveværelser til mænd, der arbejdede ved de nærliggende stålværker. Så snart dagsskiftet fraflyttede deres senge om morgenen, tumlede det udmattede natbesætning ned i de stadig varme dyner.
"Disse mænd havde kun en eller to skjorter, så min mor vaskede tøj hele tiden. Jeg ved ikke, hvordan hun gjorde det. Hun stod op kl. 4, lavede morgenmad, pakket arbejdslunsj og piskede hjemmebagt brød."
Men selv med den hektiske tidsplan fandt Horans mor tid til at videregive sine kulinariske hemmeligheder til sin datter - strudels, nødderuller, ostevalser, supper, gryderetter og hjemmelavede nudler, for at nævne nogle få.
”Køkkenet var centrum for vores daglige liv. Vi gjorde alt der, fordi der ikke var noget andet sted at gøre det. Vi spiste der, underholdt, gjorde vores hjemmearbejde, vaskede tøj.”
Og sjældent lejlighedsvis besøgte Horans mor en kvarter, Horan, og en ven ville prøve deres hånd ved at fremstille strudel.
"Hvis dejen ikke viste sig godt, ville vi gemme den i skraldet. Jeg ville hader for min mor at vide, hvor mange partier vi kastede. Du ved, hver krone tælles i disse dage. På det tidspunkt havde jeg var 18, men jeg var i stand til at lave en god strudel på egen hånd."
A Dying Art
Strudel-produktion er ved at blive en tabt kunst, og endda kvinderne i St. Joseph the Worker Church har bremset deres fundraiser-produktion. På dets højeste brugte kvinderne 50 til 60 pund mel på en gang.
En typisk strudelfremstillingssession startede kl. 06:30 lørdage. Damerne blev delt i to hold - dejproducenter og fyldemaskiner - og ovne blev fyret op til 350 F.
"Alle fik et 3-kilos stykke dej til at ælte. Du er nødt til at ælte, indtil luftlommerne er rigtige små. Hvis de er store, vil dejen rive. Så du ælger og ælter, indtil du skærer i dejen og ser, at luftlommerne er små, ”siger Horan. "Derefter satte vi det i en varm ovn, mens vi klargjorde borde."
Damerne placerede hvide duge på to 8-ved-6-fods borde og støvede kludene med mel. Et stykke dej blev anbragt ovenpå og den blide strækning begyndte.
"Vi placerede varmt smør på hjørnerne, strakte sig lidt mere og lod det hvile. Så begyndte fire eller fem af os at strække, med palmesiden opad. Da dejen nåede til enden af borde, måtte vi udtørre den lidt ellers ville fyldet stikke huller i det. Det var her, hårtørrerne kom ind, ”siger Horan.
Derefter blev dejen skåret med mere smør og toppet med æble- eller ostefyld. To damer brugte enderne af dugen til at vende dejen til at danne den i traditionel form. Strudlerne blev børstet med smeltet smør og bagt i 35 til 45 minutter.
Dette gik hele dagen - strækning, tørring, påfyldning, bagning, strækning, tørring, påfyldning, bagning. Da al strækningen var færdig, og den sidste batch tørrede, tog kvinderne endelig en frokostpause omkring kl. 13.00, som regel bagte strudelender fyldt med knæk eller salt ost.
Så var det tilbage til at færdiggøre strudlerne, rydde op og til sidst forlade omkring kl. 15.00. Det var et kærlighedsarbejde.
