Razeeq Sulaiman / Getty Images
Tidligere var det en almindelig tro, at slanger ikke kunne høre meget, hvis noget, da de ikke har nogen ydre ører og ikke ser ud til at reagere på støj. Videnskabelig forskning tilbageviser imidlertid denne almindelige misforståelse.
Slangeøranatomi
Mange mennesker er ikke klar over, at slanger har ører, men de er faktisk der. Direkte bag deres øjne har slanger to ører ligesom andre krybdyr. De har ikke udvendige ører (ofte benævnt øreklapper, pinnae eller aurikler), men de har små huller på siderne af hovedet, der er øreåbninger. Inde i hvert lille ørehul er et funktionelt indre øre, men ingen trommehinden (tympanic membran) eller mellemøret. Det indre øre er fyldt med luft i slanger, mens de fleste andre dyr har væskefyldte indre ører.
Hvordan slanger hører
Som tidligere nævnt har slanger ikke ydre ører (pinnae) eller trommehinder som vi gør, men de har fuldt ud dannede indre ørekonstruktioner. Foruden deres indre ørestrukturer har de en knogle, der kaldes firkantbenet i kæberne. Denne knogle bevæger sig lidt som reaktion på vibrationer, mens de glider på jorden.
I mange år blev det ikke bestemt, om slanger kunne høre lyde, der ikke var jordvibrationer. Forskning har siden vist, at denne kvadratiske knogle faktisk reagerer på luftbårne vibrationer såvel som jordvibrationer (antages at skyldes rygmarvsnerver, der har ført vibrationerne fra huden, der genkender dem og forårsaget at kvadratbenet vibrerer, henvist til som somatisk hørelse). Som med andre dyreører overføres denne bevægelse (via knogler) til det indre øre, og derefter sendes signaler til hjernen og fortolkes som lyd.
Hvad slanger kan høre
Pitch (høje eller lave lyde) måles i Hertz (Hz), og hvordan stille eller høje lyde måles i decibel (dB). Hertz er primært, hvad forskere har målt for at afgøre, om en slange har evnen til at høre. Nogle forskere konstaterede, at slanger er i stand til at detektere lavfrekvente luftbårne og jordvibrationer gennem deres indre ører (i området 50 til 1.000 Hz), men meget er stadig ikke forstået med hensyn til nøjagtigt, hvad en slange kan høre. Nogle undersøgelser viser, at deres topfølsomhed er i området 200 til 300 Hz, mens andre viser det i området 80 til 160 Hz.
En person med store høreevner kan høre alt mellem 20 og 20.000 Hz. 20 til 25 Hz beskrives som den laveste lyd, som et rørorgel kan lave, eller lyden fra en lav kattepurr, mens ca. 4.100 Hz er den højeste note, som et klaver kan gøre. Ved hjælp af denne viden ved vi nu, at slanger kun kan høre, hvad vi ville betragte som lavere lyde.
Da forskellige slangeracer er blevet brugt til forskellige undersøgelser, er det stadig vanskeligt at afgive en tæthedserklæring vedrørende alle slanger og hørelse. Vi antager, at alle slanger har lignende hørselsevne, da de har den samme øre-anatomi, men det er muligt, at slanger fra forskellige miljøer er i stand til at høre forskellige lydområder.
Da vi ved, at den høje følsomhed ved en høres hørelse ligger i området 200 til 300 Hz, og den gennemsnitlige menneskelige stemme er på omkring 250 Hz, kan vi bestemme, at en kæledyrsslange faktisk kan høre dig tale med dem. Dette understøtter, hvad mange slangeejere hævder - at kæledyrsslange kan genkende deres navne kaldes.
