Illustration: Ashley Nicole DeLeon. © Spruce, 2018
Intet andet katteudtryk berører mennesker på ganske det samme niveau som kattens purr. En purr kan mærkes, men ikke høres, eller rumle med en Mack-lastbil. Mens de fleste antager, at purr fungerer som et udtryk for kitty tilfredshed, er den mystiske lyd - hvordan den er skabt og hvorfor - ikke så enkel.
Hvordan katte springer
Eksperter har stadig ikke spikret den nøjagtige mekanisme, der skaber purr, som sker på både inhalerer og udånder for en konstant lyd. Katte, der mister deres "myows" (udånding) på grund af kvæstelser, er ofte stadig i stand til at sprænge, men katte med laryngeal lammelse mister deres purr. Det ser ud til, at de indre laryngeale muskler, der styrer åbningen og lukningen af mellemrummet mellem stemmebåndene (glottis), skaber den purrende lyd. Undersøgelser har vist, at denne laryngeale muskelbevægelse styres af en unik "neural oscillator" i kattens hjerne.
Se nu: Hvorfor kaster katte sig?
Kattekommunikation
Moderkatens purr fungerer som en vibrationsfyr, der fortæller hende blinde og døve nyfødte killinger om sin placering. Killinger begynder at vende tilbage ved to dages alder.
Purring kan være en kattetræning, der er specifik for spædbørn, som voksne bevarer. Babyerne forkæler sig ofte med ælteopførsel, mens de purrer. Killinger ælger eller trækker med de forreste poter mod mor-kattens bryster for at få hendes mælk til at strømme, mens de ammer. Voksne katte opretholder ofte denne opførsel, især når de svinder.
Feline Smile
Folk betragter ofte purrs som et udtryk for kærlighed, og det er et kommunikationsværktøj. Katte og killinger sprænger sjældent, når de er alene. Purrs er rettet mod andre katte eller mennesker. Purr er blevet beskrevet som kattemalet svarer til et smil, hvilket giver god mening. Når alt kommer til alt smiler folk af alle slags grunde - lykke, nerver, frygt - og et smil (eller et purr) indikerer ikke nødvendigvis lykke.
Purrs rumble ved alle mulige lejligheder, selv når Kitty er bange eller i smerter. Nogle behaviorister antyder, at purr er et tegn på underkastelse, der signaliserer til de andre katte og mennesker, at "jeg tilbyder ingen trussel" eller "trøster mig." Det kan være grunden til at purret bruges både i tilfredse tider til at udtrykke glæde og i tider med stress til at lindre spændinger. Når din kat kommer til dig med æltepote og luksuriøse purrs, er det måske dens måde at kalde dig "mor" på.
Ikke alle katte springer. Det betyder ikke, at de er deprimerede eller ulykkelige. Det kan simpelthen betyde, at katten er utroligt godt justeret og føler ikke behov for at purr. I en husholdning med flere katte kan den mest selvsikre kat-i-kontrol muligvis kaste mindre, fordi den allerede er ansvarlig, mens de andre killinger purrer mere i respekt for sin status.
Healing Purrs?
Nogle forskere teoretiserer purr fungerer også som en helingsmekanisme. Ifølge Scientific American "katte sprøjtes under både inhalation og udånding med et konsistent mønster og frekvens mellem 25 og 150 Hertz. Forskellige efterforskere har vist, at lydfrekvenser i dette interval kan forbedre knogletætheden og fremme heling."
Feline knæer heles meget hurtigere end andre pattedyr, og inden for human medicin ser vibrationer af lignende frekvens som purret ud til at fremskynde helingen. Kunne kattepurret være et evolutionært aktiv for vores katte?
Specialiserede Purrs
Kun små katte kan sprænge, mens store kattefamilier som løver kan bruse. Tigre har en slags "lydløs" lavfrekvent purr, der er uden for hørselsområdet og sker samtidig med deres brøl. Denne mystiske tigerlyd har magten til kort at lamme byttedyr.
Huskatte har også en mystisk magtpurr. Dr. Karen McComb var hovedforfatter af en undersøgelse ved University of Sussex i England, der blev offentliggjort i tidsskriftet Current Biology i 2009. Hun identificerede en "soliciting purr", der var anderledes end den daglige lyd, der havde lignende frekvenser som et grædende menneske baby.
Denne specialiserede purr med en indlejret modbydelig høj frekvens viste sig at blive brugt af katte i undersøgelsen som et effektivt middel til at få ejere ud af sengen til at fylde madskålen. Grædet er altid på et lavt niveau i normal spaltning, men katte med et tæt forhold til deres ejere synes at lære at dramatisk overdrive, hvad der beder om en gavnlig reaktion hos deres mennesker.
Uanset hvad katten er årsag til purr, mennesker helt sikkert nyde lyden (undtagen når for tidligt om morgenen). Purr er en katten vuggevise, der beroliger sangen såvel som lytterens sjæl.
