Gareth Bellamy / Getty Images
Ser man på actionfigurers historie i de sidste 50 år, er der ikke en enkelt figurstil, der er så bredt anerkendt og elsket som Lego-minifiguren. De mindskende blokke gule figurer har fanget fantasien hos børn i de sidste 35 år og har stadig actionfællesskabets interesse i dag.
Deres lokkelse ligger sandsynligvis i deres enkelhed. De er sammensat af andet end ben, en overkrop, et hoved og typisk hår eller hovedbeklædning af en eller anden art… men disse fire grundlæggende kombinationer kan arrangeres i cirka 864.993.504.100 unikke figurer baseret på de aktuelt tilgængelige dele! Det er næsten 865 milliarder forskellige tal, og det betyder ikke engang at udveksle hænder, arme eller tilbehør.
Så det er ikke så overraskende, at Lego-minifigurer er en så integreret del af actionfigurens branche. Selv i en tid, hvor avanceret skulptur og forskelligartet artikulering er normen, er Lego-minifigurer stadig populære blandt børn og samlere. Der er noget ved det klassiske og ikoniske design, der fanger hjerter hos mennesker over hele verden. Lad os se på stien, de små gule figurer tog for at komme til dette punkt.
Oprettelse af Minifigure
I deres tidligste iterationer var Lego-minifigurer slet ikke actionfigurer. De lignede meget mere mursten, som Lego var berømt for, kun tre ikke-artikulerende stykker stablet oven på hinanden, der tilfældigvis var i form af en person. Disse forløbere havde ikke engang ansigtsudtryk malet på deres hoveder, og den eneste virkelige sans for karakter, de leverede, var i de forskellige hatte, de kunne bære.
Det var først i 1978, da Lego-minifiguren, som den er kendt i dag, kom på markedet. Det klassiske design stammer fra fantasien fra Jens Nygaard Knudsen, en designer, der havde arbejdet med Lego Group i et årti før minifiguren kom til at tænke på. Lego-verdenen var fuld af bygninger, biler og landskaber, der aldrig havde karakterer til at opleve dem. Nygaard Knudsen indså, at Lego-verdener skulle eksistere med karakterer for at bo dem, og han begyndte at formulere Lego-minfiguren.
Efter mere end 50 forsøg på raffinering og perfektionering af minifiguren var Nygaard Knudsen ankommet til et design, der smeltede blokverden af Lego-klodser med den menneskelige side af interaktion. Hans figurer havde hænder til at gribe fat i Lego-tilbehør, fødder, der kunne plantes fast på hver mursten, og arme og ben, der kunne bevæge sig og blive stillet sammen med de ubegrænsede bygningsmuligheder, Lego-klodser leverede. Han havde skabt Lego-minifiguren, den mest populære actionfigur gennem tidene.
Den første figur
Det var 1978, og Lego Set 600 introducerede først minifiguren til verden. Det nu klassiske sæt inkluderede en beskedent politibetjent med et konstant smilende ansigt og en rudimentær politibil. Det ligner ikke meget sammenlignet med det komplekse og interaktive Legosæt i dag, men det ændrede selve ansigtet til Lego Group og etablerede deres år med fortsat succes. Politibetjenten blev fulgt nøje i de næste par år af rudimentære minifigurer i by-, rum- og slotssættene.
Et nyt ansigt
Lego-minifigure fortsatte relativt uændret i endnu et årti. Det var først, før Lego Pirates blev introduceret i 1989, at minifigure så deres første større revision. Lego introducerede nye ansigtsdesign, der flyttede sig ud over det grundlæggende smiley-ansigt. Pludselig havde minifigurer skæg, øjenplaster og mere udtryksfulde mund. Minifigurer, ligesom de sæt, de tilhørte, blev mere komplekse og dynamiske. Med introduktionen af mere avancerede actionfigurers figurer og funktioner i 80'erne følte Lego behov for at hæve ante med deres standard minifiguredesign. Denne tendens er kun blevet forstørret gennem årene, og det er svært at finde to identiske minifigurehoveder på hylderne i dag.
Ikke kun fik minifigurer en ansigtsløftning i 1989, men de havde også gjort noget kropsarbejde. Lego Pirates-temaet omfattede ændringer i minifigurenes standardkrop og erstattede hænder med piratkroge og ben med træpinde. Disse fysiske variationer tjente til at gøre minifigurer mere visuelt unikke og iøjnefaldende.
I 90'erne skabte Lego Group endnu mere markante minifigure-variationer. Den første af disse specialiserede figurer var slotstema-spøgelset i 1990 og derefter opefter var minifigureskelettet i 1995. Nogle samlere tøver med at kalde disse specialfigurer minifigurer, men deres lignende størrelse og inkludering i standardsæt antyder, at de passer ind under denne klassificering.
Licens til at bygge
Den næste store ændring for Lego-minifiguren kom i 1999 med de første licenserede Lego-sæt. Erhvervelsen af Star Wars-licensen gjorde det muligt for Lego at fremstille den første licenserede Lego-figur, Luke Skywalker. På dette tidspunkt var licensierede minifigurer stadig den gule standardfarve. Først i 2003 introducerede Lego variationer i hudfarve for deres klassiske figurer, et træk, der stadig blev stillet spørgsmålstegn ved af nogle diehard fans.
00'erne sørgede for en gnistring af ændringer og innovationer i Lego-minifiguren, da Lego-gruppen tilpassede sig et skiftende actionfiguremarked og børnenes underholdningslandskab. Minifigurer med kortere ben, elektriske elementer, skulpturerede hoveder og belastninger af forskellige dele begyndte alle at finde vej ind i Lego-sæt. De fleste af disse ændringer har ført til, at minifigurer er mere interaktive og visuelt dynamiske for at holde trit med andet legetøj. Lego-minifigure kom endda ind i det digitale rige inden for tv-shows og videospil.
Minifigure samlere
Lego-minifiguren blev endnu mere interessant for actionfigurersamlere i 2010 med introduktionen af Lego Minifigures-linjen. I denne linje blev minifigurer frigivet individuelt i stedet for at blive pakket med besværlige sæt. Dette gjorde det muligt for samlere at investere i kun tallene uden at erhverve for store mængder uønskede Lego-klodser.
Minifiguren har haft en lang historie og kan have en endnu længere fremtid. Intet ser ud til at påvirke den charme, disse klassiske figurer formidler til børn, voksne og Lego-samfundet som helhed. De er måske små i statur, men de har haft en stor indflydelse på legetøjs- og actionfigurindustrien i de sidste 35 år.
