Jason Thompson / Flickr / CC af 2.0
Kingfishers er fantastiske, finurlige fugle, der fanger fantasi og interesse ikke kun for birders, men også af kunstnere, fotografer, forfattere og mere. Kingfisher er navnet på en øl i Indien, den amerikanske racerhest, der vandt Belmont Stakes-løbet fra 1870, og en by i Oklahoma, samt navnet på fly, skibe, flyselskaber og sejlbåde. Men hvad gør disse fugle så fremragende?
Kingfisher Trivia
- Der er 90-120 arter af kongefiskere i verden, afhængigt af hvordan de enkelte arter er opdelt eller klumpet. En af arterne, Guam kingfisher ( Todiramphus cinnamominus ), er uddød i naturen, og seks andre arter er officielt klassificeret som truede. Mere end to dusin kongfiskere betragtes som truede eller sårbare, hvilket bringer dem i alvorlig risiko for at blive truet eller udryddet, hvis der ikke træffes passende bevarelsesforanstaltninger. Alle kongfiskere hører til familien Alcedinidae , skønt denne familie lejlighedsvis er opdelt i tre forskellige familier for at betegne de forskellige typer kingfishers. Når den er opdelt, inkluderer familien Alcedinidae alle flodkungsfiskere. Familien Halcyonidae består af trækonge fiskere , mens Cerylidae familien er vandkonge fiskere . Uden for kongfiskerfamilierne er disse fugle mest beslægtet med hornbills, ruller, bi-spisere og mototer. Uanset deres navn spiser ikke alle kongfiskere fisk. Mens mange af disse fugle er fiskelige, spiser andre kongedyr frøer, krebsdyr, firben, slanger, insekter og endda små pattedyr, de kan fange. Kongfiskere, der lever i nærheden af vandveje, spiser oftere fisk, mens de arter, der lever i skove, er mere tilbøjelige til at jage andre bytte. Nogle kongfiskere angriber endda andre fugles reder for at spise rede og æg. Uanset hvilket bytte de jager, er alle kongfiskere kødædende. Når en kongefanger fanger noget for stort til at sluge, vil fuglen slå sit bytte på en gren eller klippe til at dræbe det. Dette bryder også byttens knogler og vil hjælpe med at opbryde enhver hård skal eller eksoskelet, så byttet lettere kan sluges. Kongfiskere sluger deres byttedyr hele, og efter fordøjelse af deres måltid regurgiterer de pellets af knogler, tænder, pels og andet ufordøjeligt materiale, så det ikke tilstopper deres fordøjelseskanal.Kingfiskere findes på hvert kontinent undtagen Antarktis. De lever i en lang række levesteder fra skov og jungler til ørkener, bjerge, koraller atoller og endda byområder og forstæder. Den største mangfoldighed af kongfiskere findes i de tropiske regioner i Asien, Australien og øerne i Stillehavsområdet, og der findes flere kongfiskere i skovklædte levesteder end i andre økosystemer. Selvom disse fugle ofte er mest forbundet med floder eller søer, hvilket som helst organ af vand, som krisecentre er tilstrækkeligt bytte, kan tiltrække kongefiskere. Afhængigt af levestederne er kingfishers fundet langs dræningsgrøfter, opbevaringsdamme, langs kyster og endda angribende baghavsdamme. Fugleholdere, der er urolige af kongefiskere, der jager dyre damfisk, kan muligvis blive nødt til at tage skridt for at beskytte deres damme mod disse dygtige fiskere.Kingfiskere har ekstraordinært lyst fjerdragt, og mange arter har fantastiske farver som fliser, blå, grøn, orange, gul, lyserød, lilla og rød som en del af deres farve. Farverne på kongfiskernes fjerdrag er skabt af unikke fjerstrukturer, og nogle af disse fugle har endda udseende som iriserende glans eller metalskinn på deres fjerdragt. Mange arter har også farvede ben, fødder og regninger. Køn- og hunnfugle af de fleste kingfisher-arter ser ens ud, og det er svært at se forskellen mellem køn. De amerikanske kongfiskere, inklusive den bælte kingfisher, ringede kingfisher og grøn kingfisher, er dog undtagelser fra denne regel. Ikke alene ser mænd og kvinder anderledes ud, men deres dimorfe fjerdragt er også generelt mere dristig og mindre farverig end de fleste andre kongefiskere. I den viktorianske æra blev jagfisker jagtet efter deres smukke fjerdragt. Fuglene blev ofte udstoppet for at blive vist i glaskasser, og deres fjer var populære ornamenter til damehatte, smykker, hårkam og andre modevarer. Denne praksis er nu ulovlig, og disse fugle er beskyttet under en række forskellige love, med store bøder og fængsel tid mulig for krænkelser.Kingfiskere har ikke en særlig sang, men de er langt fra tavse. I stedet for at synge, kan disse fugle fløjte, knirke, skrige, gurgle, klappe eller lave andre slags lyde. Denne stemmekommunikation hjælper fuglene med at forsvare deres territorier, tiltrække kammerater og kommunikere inden for deres familiegrupper. Disse fugle er fremragende flyere, og deres flyve er generelt lige og hurtig med hurtige vingeslag. De er i stand til at svæve udstrakt og svæver ofte før dykket for at fange bytte. De er dog meget mere akavede, når de ligger, og deres korte ben og små fødder gør det til at gå klodset og vanskeligt.Kingfiskere er fugle med hekkeindlejring. Mange arter graver tunneler i bløde banker, hvilket fører til små redenkamre. Nogle kongfiskere hekker i træhulrum, og mange skovbeboende kongfiskere hekker i gamle, forladte termithauger. I nogle områder er kongfiskere vant til at bruge kunstige hekkehuller. Både mandlige og kvindelige kongfiskere hjælper med at grave hekkehulen, og begge forældre deler inkubationsopgaver og plejer deres afkom sammen. Den største kongefisker er den gigantiske kongfisker ( Megaceryle maxima ), som måler op til 19 inches (48 centimeter) lang og findes I Afrika. Det er dog ikke den tyngste kingfisher. Den grinende kookaburra ( Dacelo novaeguineae ) i Australien kan veje op til 1, 11 pund (500 gram), skønt den normalt kun er 18-18 tommer (40-45 centimeter) lang. Mellem mænd og hunner er der imidlertid en betydelig overlapning mellem disse to store kingfisher-arter. Den mindste kingfisher er den afrikanske dværg-kingfisher ( Ispidina lecontei ), som måler kun 4 inches lang (10 centimeter) og vejer kun en tredjedel af en ounce (10, 5 gram). Disse små kongfiskere findes langs Afrikas ækvatoriale kyst såvel som det indre af junglerne syd for Sahara-ørkenen i det centrale Afrika.Kingfiskere er så fantastiske, at de er blevet tilbedt og respekteret i forskellige kulturer. Den hellige kongefisker ( Todiramphus sanctus ) er blevet tilbedt i Polynesien, hvor det blev antaget at have magt over havet og bølgerne. Bornesk kultur har også respekteret kongfiskere som både gode og dårlige tegn i antikke kulturer. Kingfishers vises også i græsk mytologi, da figurerne Ceyx og Alcyone blev omdannet til kingfishers af guderne.
