Steve Allen / Photodisc / Getty Images
Det siger sig selv, at frimærkesamlere ikke kunne undvære deres kataloger.
Kataloger skal genkendes for, hvad de er - vejledninger, ikke det endelige ord om værdien af frimærker. Medmindre, som Stanley Gibbons Ltd. kataloger, er udgiveren også et frimærkeforhandler. Det er godt for samlere, der citerer den høje katalogværdi af deres frimærkesamlinger til ikke-samlere - værdien imponerer, mens samlingens ejer ved, at han har brugt betydeligt mindre end tallet fra det katalog, han bandierer om.
Undertiden overtages kataloger af begivenheder. Forestil dig katalogudgivere, der prøver at holde trit med de rivende værdier i frimærkerne i Kina og Indien, to nuværende stjerner i frimærkesamlingsverdenen takket være den stadigt stigende efterspørgsel.
Et afslappet kig på prisforespørgsler (eBay er et godt afslappet barometer for stempelværdi) vil vise, at der er en meget stor uoverensstemmelse mellem katalogværdi og realisering.
Følelse påvirker frimærkes værdier
Der er mange faktorer, der påvirker et stempelværdi. En af dem, som katalogerne ikke kan måle, før markedet sætter tonen, er stemningen. Værdierne baseret på følelser kan være en kviksølv ting. Tænk på frimærkerne Diana-frimærker, og hvordan de reagerede på opmærksomheden, der blev lagt på dem ved tragedien om Lady Di's død. Priserne på bryllupstemplerne Charles og Diana tog et hopp og satte sig derefter tilbage i et mere rimeligt prisklasse.
For nylig var der interessepunktet for 50-års jubilæum for John Glenns rumflugt i Friendship 7, en begivenhed, der blev mindet om et 4 ¢ -stempel udstedt ved Glenns tilbagevenden til jorden i 1962.
Hvad angår Glenn-stempelet, er der et aspekt, som katalogerne ikke registrerer - virkningen af første dags dækning på et frimærkes værdiansættelse. I streng forstand bør der ikke være nogen sammenhæng i betragtning af det lille antal førstedagsomslag i forhold til hele frimærkespørgsmålet.
Værdien af frimærker på omslaget
Mens mange kataloger, herunder Scott Specialized Catalogue of United States Frimærker og omslag, viser en række udstedte førstedages-omslag, er det ikke, hvordan FDC-interessen påvirker værdien af myntstempler. Scott's Specialised giver dig også en værdi for frimærker, der bruges på forsiden frem til 1940. Disse lister er naturligvis elskede af samlere af posthistorien, da det giver dem en guide til værdien af deres samlinger. Salgspriserne for disse varer er ofte tættere på katalogværdien end selve frimærkerne.
Første dages dækning. Jurgen Wiesler / Getty Images
Dagens potentiale for dækning
Dette bør være en advarsel for dem, der synes, indsamlingen af moderne posthistorie er en blindgyde. Indsamling af aktuelle e-mails er en ubrugelig aktivitet; det kan vise sig at være det modsatte. Faktisk kan samlere en dag finde sig selv se på sjældne genstande, der i dag bare er mail. Når alt kommer til alt bruges frimærker sjældent på mail: når de er, er det næsten en afvigelse.
Nogle initiativrige filateliske udgivere kunne klare sig godt ved at fremstille et katalog, der viser antallet af frimærker, der er brugt på forsiden og tilbyde deres værdier - kun som en vejledning selvfølgelig. I 2012 begynder det at se ud, som om disse vil være så sjældne - måske endda sjældnere - end klassiske frimærker, der blev udstedt i langt færre tal end nuværende frimærker, der blev brugt på dækninger. Interessant nok ser frimærkesamlingen ud til at være kommet i fuld cirkel, og med sjældenheder, der skabes lige under vores næser.
