undefined / Getty Images
Mid-Autumn Festival - eller zhong qiu jie - er den kinesiske fest, når månen er på det lyseste punkt i hele året. Også kendt som Månefestivalen, denne ferie falder på den femtende dag i den ottende måned i månekalenderen (enten september eller oktober). Der er dans, historiefortælling og nydelsen af en række fødevarer, især mooncakes. Der er selvfølgelig også masser af tid til at kigge på månen.
Three Moon Festival Legends
Flere sagn drejer sig om Mid-Autumn Festival. Der er en historie om "damen, der bor i månen", en månefe, der bor i et krystalpalads, der kommer ud for at danse på månens skyggefulde overflade. Denne legende går tilbage til gamle tider, til en dag, hvor 10 solskinner dukkede op på en gang på himlen. Kejseren beordrede en berømt bueskytter til at skyde ned de ni ekstra solskins. Når først opgaven var afsluttet, belønte gudinnen i den vestlige himmel bueskytten med en pille, der ville gøre ham udødelig. Men hans kone fandt pillen, tog det og blev forvist til månen som et resultat. Legenden siger, at hendes skønhed er størst på månefestdagen.
Ifølge en anden legende blev denne mand "manden i månen" opdaget på en kro med en skriveplade. Da han blev spurgt, sagde han, at han indspillede navnene på alle de glade par, der var bestemt til at gifte sig og leve lykkeligt for evigt. Derfor, ligesom juni er den traditionelle måned til udveksling af bryllupper i Vesten, afholdes mange kinesiske bryllupper i løbet af den ottende månemåned, hvor den femtende dag er den mest populære.
Naturligvis vedrører den mest berømte legende omkring Månefestivalen dens mulige rolle i kinesisk historie. Overkørsel af mongolerne i det trettende århundrede kastede kineserne deres undertrykkere i 1368 e.Kr. Det siges, at mooncakes - som mongolerne ikke spiste - var det perfekte redskab til at gemme sig og passere planer for oprør. Familier blev bedt om ikke at spise mooncakes før dagen for månefestivalen, som er, hvor oprøret fandt sted. (I en anden version blev der vedtaget planer i mooncakes over flere års midt-efterårsfestivaler, men den grundlæggende idé er den samme).
Den allestedsnærværende månekage
Mens bagværk er et almindeligt træk ved de fleste kinesiske festligheder, er mooncakes uløseligt forbundet med Månefestivalen. En type traditionel mooncake er fyldt med lotusfrøpasta. Omtrent på størrelse med en menneskelig palme er disse mooncakes ganske fyldende, beregnet til at blive skåret diagonalt i kvartaler og passeret rundt. Dette forklarer deres temmelig stejle pris. Et forsigtighedsord: den salte æggeblomme i midten, der repræsenterer fuldmåne, er en erhvervet smag.
Mere detaljerede versioner af mooncakes indeholder fire æggeblommer (der repræsenterer månens fire faser). Udover lotusfrøpasta inkluderer andre traditionelle fyldninger røde bønner pasta og sort bønne pasta. Desværre for slankekure er mooncakes ret mange kalorier.
Mens det i fortiden tog op til fire uger at gøre mooncakes, har automatisering fremskyndet processen betydeligt. I dag kan mooncakes være fyldt med alt fra datoer, nødder og frugt til kinesiske pølser. Mere eksotiske kreationer inkluderer grøn te-mooncakes og ping pei- eller sneskind-mooncakes, en sydøstasiatiske variation lavet med kogt glutinøst rismel. Haagen-Daz er endda kommet ind i handlingen ved at introducere en linje med is-mooncakes på asiatiske markeder.
I betragtning af vanskeligheden med at fremstille dem foretrækker de fleste at købe deres mooncakes i stedet. Du finder dem på asiatiske bagerier, der begynder omkring midten af august.
