Illustration: © The Gran, 2018
Vandskildpadder kan være gode kæledyr, skønt de ikke er ideelle til små børn og kræver en god del pleje. I lighed med skildpadder og skildpadder kan akvatiske skildpadder drage fordel af at tilbringe tid udendørs i en baghavedam. Der er dog nogle vigtige punkter, du skal huske på.
Klimahensyn
Afhængig af hvor du bor, kan det at placere en skildpadde udendørs være noget, du kun kan gøre i et par måneder i løbet af sommeren. Du skal overveje det naturlige udvalg af de arter, du har. For eksempel er skyder med rødørede ret hårdføre og tilpasningsdygtige. Nogle andre arter har dog brug for varmere temperaturer, så du skal huske din skildpaddes naturlige vaner i tankerne, når du beslutter at huse dem udendørs. I varmere klimaer kan havskildpadder muligvis leve udendørs året rundt. Det er også muligt at dvale nogle arter i en udendørs dam, selvom dette ikke er uden risiko.
Sikkerhed og sikkerhed
Akvatiske skildpadder til kæledyr opbevares i udendørs damme behøver at have sikker hegn. Der skal være et hegn omkring dammen - mindst to til tre gange højere end karpatelængden på din skildpadde og sunket ned i jorden 6-10 tommer for at sikre dig, at der ikke er nogen chance for at flygte). Hegnet skal have en solid base, så skildpadder ikke bliver fanget i wiren. Dette hegn er beregnet til at holde skildpadder ind, da de vil vandre på jagt efter en makker, og det hjælper også med at holde rovdyr ude. Det kan også være en god ide at overveje et dækning (f.eks. Kyllingetråd) over damområdet for at beskytte dine skildpadder, især hvis rovdyr som vaskebjørne kommer ind i din have. Hatchlings og små skildpadder er ekstremt sårbare over for rovdyr, så de bedst holdes indendørs, indtil de har en god størrelse.
Hvad har en skildpadde Dam brug?
Dybden af en skildpadde dam vil variere en smule afhængigt af arten, men bør have et relativt stort overfladeareal (hvilket giver bedre iltniveauer i vandet). Rødørede glider og nogle andre skildpadder kan håndtere en dybere dam, mens nogle skildpadder foretrækker at være i lavt vand, så overvej også naturens vaner for skildpaddesorten, når du planlægger dit dam. Prøv at have forskellige niveauer af vand med skråninger imellem. Et lavt område, hvor skildpadden kan sidde i vandet med hovedet ud af vandet, er også ønskeligt. Du kan bruge en forformet damforing, en fleksibel damforing (få den tyngste, da skildpadder har ret skarpe kløer), eller et hvilket som helst stort vandfartøj, såsom en plastisk børnepool, der er sunket ned i jorden. Overvejelserne for en skildpadde dam inkluderer:
- Fyldningsområde: Dette er meget vigtigt. Du skal angive en bjælke, en planke, mursten eller klippe til skildpadden for at komme ud af vandet og sole sig i solen. Arranger dit bjælkeområde, så det er delvist nedsænket, så din skildpadde let kan komme ud af vandet på baskeområdet. Baggrunden bør få sollys i en god del af eftermiddagen. Landområde: Skildpadder kan godt lide at gå en tur, så tag med nogle jord omkring dammen i dit indhegnede område. Skjulområder: Sørg for skjulpladser og skraverede områder både i vandet og ud af vandet. Store bladplanter (akvatiske eller på land) fungerer godt, ligesom lerkplanter placeret på deres sider. Planter: Husk, at skildpadder kan gøre meget skade på akvatiske planter (både ved at spise dem og svømme omkring dem), så hvis dine damplanter er en kilde til stolthed, kan det at tilføje en skildpadde til dit dam måske ikke være den bedste idé. Vandplanter giver dog skygge og husly samt ekstra mad, så de er en fantastisk tilføjelse til skildpaddesamme. Vandsalat, vandhyacint, fe-mos, anarchis eller fiskedyr (nogle gange kaldet Elodea), Cabomba og båndgræs anbefales. Marginalplanter som dværgkattailer, dværgstormer og dværgpapyrus hjælper også med at naturalisere damkanten. Oxygenation: Niveauerne i vandet kan forbedres ved tilsætning af vandfald, springvand, eksterne filtre og luftstene. Dette er især vigtigt i koldt vejr. Hvad med fisk? En stor fordel ved større damme er, at du kan tilføje fodergupper og guldfisk, og din skildpadde kan holde travlt med at jage. Hvis du foretrækker prydfisk som koi, er det dog forsigtigt. Nogle skildpadder er ret ivrige jægere og prøver endda at narre på større fisk, som kan forårsage skader på dem (især finner og haler). Det er noget individuelt, da nogle velfødte skildpadder ikke gider at jage fisk, mens andre har et stærkere jagtinstinkt. Vandkvaliteten kan også være sværere at kontrollere med skildpadder i dammen, hvilket kan påvirke fiskene.
Dvaletilstand skildpadder i udendørs damme
Mange nordamerikanske akvatiske skildpadder fra tempereret klima (inklusive rødørede glider) dvale i køligere måneder. Vandskildpadder dvale normalt ved temperaturer lavere end ca. 50 F. Dvale skildpadder kan være et risikabelt forslag, så hvis du vil dvale en skildpadde i en udendørs dam, skal du være helt sikker på, at din skildpadde er sund og stærk. Nogle eksperter mener, at dvaletilstand i akvatiske skildpadder udendørs er for risikabelt, da naturlige forhold er svære at replikere i en baghavedam og anbefaler at bringe alle akvatiske skildpadder indendørs om vinteren. Du bør kun prøve dvale arter, der er hjemmehørende i dit område eller koldere klima. Hvis du beslutter dig for at prøve dvale i vandlevende skildpadder, er der flere vigtige ting at overveje:
- Damstørrelse: For at kunne overvintre skildpadder er det nødvendigt med en dyb dam med et stort overfladeareal (der giver den bedste udveksling af ilt). En dvale skildpadde har brug for mindst en fod vand, der ikke er frosset i bunden af dammen. Dammen skal også have et stort overfladeareal for at lette tilstrækkelige iltniveauer i vandet. Vandskildpadder sættes normalt ned i sedimentet i bunden af en dam for at dvale og skifte til absorberende ilt gennem huden, så iltniveauerne i vandet skal holdes høje nok. Oxygenation: Da hibernating akvatiske skildpadder kræver høje iltniveauer i vandet, er en metode til at tilføje supplerende ilt en god idé. At køre en pumpe (for at holde vandet i bevægelse) eller en luftpumpe kan øge iltniveauerne i vandet. Vandafvandingsanlæg og varmeapparater: Dameforsyningsfirmaer sælger normalt nedsænkningsovne, der kan bruges i dammen om vinteren. Afisning forhindrer normalt dammen i at fryse helt ned, hvilket kan hjælpe med iltning samt gøre dammen mere sikker. En vandtemperatur på ca. 50 F synes at være den bedste til dvaletilstand. Undgå varmeapparater, der hæver temperaturen meget over dette, da en kold og inaktiv skildpadde, der ikke er ved en tilstrækkelig lav temperatur til at dvale, sandsynligvis vil blive meget belastet. Et sted at grave: Som nævnt nedsænker akvatiske skildpadder i naturen sig selv i sediment i bunden af en krop af vand til dvaletilstand. Sørg for, at der er noget i bunden af dammen, såsom et lag med blade, der giver skildpadden noget at grave i i dvale. Nogle mennesker lægger endda en gryde med sand eller sand og jordblanding i bunden for dvaletilstand. For meget forfaldende plantestof kan dog påvirke vandkvaliteten negativt, så vær forsigtig med at have for meget. Forbered skildpadden: Kun sunde, stærke skildpadder skal dvale. Skildpadder burde også have været i dammen siden mindst midt om sommeren for at have tid til at tilpasse sig den skiftende sæson for at forberede dvaletilstand, og de skulle være ældre end seks måneder. Når vejret afkøles, vil skildpadden spise mindre og mindre, hvilket er normalt. Når skildpadden holder op med at spise, og temperaturerne nærmer sig 50 F, skal du stoppe fodring.
