Pingvinvinger er faktisk flippere. Foto © Christopher Michel / Flickr / Brugt med tilladelse
Når man ser pingviner i deres naturlige livsmiljø eller i zoologiske haver, er det let at tro, at de slet ikke har vinger, da de ikke flyver, og deres svømmebevægelse mere clostl ligner den hos fiskearter end andre svømmefugle. I virkeligheden har pingviner faktisk vinger, men på grund af den måde, hvorpå disse vedhæng bruges, og hvordan de har udviklet sig, betragtes pingvinvinger videnskabeligt som flippere. Meget som havpattedyr som hvaler og delfiner har udviklet benlignende vedhæng til svømmevipper, så også pingvinvinger har udviklet sig til flippers for at lette svømning. Denne specialiserede form for vinge har en unik form, struktur og egenskaber, der gør den perfekt til undervandsbrug i stedet for til luftflugt.
Hvordan flippers og vinger er forskellige
Meget få fugle har ægte flippere, men alle pingvinarter gør det. Deres vinger er flade, tynde og brede med en lang, tilspidset form og en stump, afrundet spids. På grund af denne svære, strømlinede form kan pingviner ikke flyve, men de er magtfulde, smidige svømmere og dygtige undervandsjægere. I modsætning til andre svømmefugle såsom ænder, svaner og gæs, der bruger deres fødder og ben til primær fremdrift under vand, er pingviner afhængige af deres flippers for fremdrift. En pingvins fødder og ben bruges hovedsageligt til retningsændringer eller bremsning under vand, og de er ugudelige og klodsede vedhæng til jordbrug.
I modsætning til vingerne fra flyvende fugle, kan pingvinsvinge kun flyttes fra skulderen. Albuen og håndledet er næsten fuldstændigt smeltet sammen, hvilket giver flipperen mere kraft og styrke i vandet, men begrænser dens fleksibilitet. Denne tilpasning tillader hurtigere svømning og bevægelser som indsprøjtning samt hjælper flipperen med at stadig fungere effektivt uden at risikere skader i vandets høje tryk og modstand. Skulderen er også mindre fleksibel end skulderen hos de fleste passeriner (den mest almindelige klasse af flyvende fugle). Pingviner kan ikke løfte deres flippers lige op i luften eller nå langt over deres hoveder eller over ryggen på den måde, som flyvende fugle kan. Disse bevægelser er vigtige for flyvning, men ville spilde energi og skabe overdreven træk under vand for svømmende fugle.
Pingvinflipperne har fjer, men snarere end de primære og sekundære fjer, der er kritiske for flyvning, er fjedrene på en flipper mindre, kortere og mere tætpakket. Dette hjælper med at strømline vingen for at minimere undervandsdrag og giver overlegen isolering for at beskytte mod kulde. Flippers har også typisk farvet farvetone, der er lys over og mørke nedenfor for at hjælpe med at kamuflere fuglen i vandet, så den lettere kan komme til bytte. Denne farve hjælper også pingvinen med at undgå sine egne rovdyr.
Sådan bruger pingviner flippers
Ud over at være vigtig for svømning bruges flippers også til kommunikation mellem pingviner. Disse fugle vil klappe eller trykke på hinandens flippere som en del af deres opbevaringsopførsel, og klapper klapper eller vinker kan bruges til at vise aggression, agitation, spænding eller dominans. Til bevægelse på land kan flippere hjælpe pingviner med at drive sig selv, når de kælker på isen. Når du løber eller hopper, kan flipperne holdes ud fra kroppen for balance. Og på kolde nætter kan vipperne holdes tæt mod kroppen for bedre isolering og for at spare på kropsvarmen.
Andre fugle, der næsten har flippers
Mens pingviner er de eneste fugle, der har ægte flippers, har andre pelagiske (åbne hav) fugle, der bruger en god del tid på svømning, også nogle flippelignende karakteristika for deres vinger. Lunde, murres og auks har alle vinger, der mere ligner flippers, men i mindre grad end pingvinvinger. Fordi deres vinger ligner så flipperne, er disse fugle - mens de kan flyve - generelt ugudelige i luften og kan forekomme klodsede eller akavede under flugt. Deres flipperlignende vinger hjælper dem med at være meget glattere og mere yndefulde i vandet, og de er kraftige svømmere og effektive undervandsjægere. Hvis de føler sig truet af rovdyr, er disse fugle mere tilbøjelige til at dykke i vandet end at tage flugt for at flygte.
Nogle andre fuglearter er dygtige til at bruge deres vinger under vand, men er stadig smidige flyvere. Dip, anhingas og darters er alle fremragende svømmere, der bruger deres vinger til fremdrift under vand, men de er også gode i luften. Deres vinger viser færre akvatiske tilpasninger, og selvom de er nyttige under vand, svømmer disse fugle typisk kun i korte afstande eller i mere begrænsede kapaciteter. De bruger muligvis deres fødder mere prominent under vand end pingviner gør, og er i stand til let at skifte mellem aktiviteter.
Generelt er det, at jo mere tid en svømmende fugl tilbringer i det åbne hav (jo mere pelagisk er det), jo mere ligner vingerne flippere. Akvatiske fugle med ferskvand har generelt mere tilpasningsdygtige vinger med færre flipperegenskaber.
