Rebecca Nelson / Getty Images
Mange heste lever for at være over tredive år gamle, meget længere end endda de ældste katte eller hunde. Faktisk lever mange heste over 30 år med god pleje; nogle seniorheste køres stadig eller køres let.
Variationer i hestens levetid
Fremskridt med hensyn til forståelse af dyrepleje og veterinærmedicin har øget levetiden for heste, ligesom forbedret medicinsk og ernæringsmæssig viden har gavnet mennesker. Det betyder, at heste og ponyer lever længere end nogensinde, ligesom mange mennesker er. Realiteten er imidlertid, at nogle racer lever længere end andre.
Ifølge Ontario Ministry of Agriculture er den gennemsnitlige levetid for en tam hest på 25 til 33 år. Mange heste går langt ud over dette gennemsnit. Ponyer har en tendens til at leve længere, med mange ponyer, der stadig tjener som skolemestre langt ind i 30'erne. Et par ponyer og heste kan endda nå 40 år eller derover. Større heste som trækacer er generelt ikke så langvarige som mindre racer som arabere. Der er selvfølgelig undtagelser fra enhver regel. Der er nogle virkelig ældre trækheste derude.
Det kan være svært at kende en hests alder
Ekstrem alderdom kan imidlertid være svært at verificere, især hvis heste ikke har identificerende papirarbejde og har skiftet ejere flere gange. Du kan fortælle den omtrentlige alder ved at se på en hests tænder, men tænderne er ikke en 100 procent nøjagtig måde at bestemme dens alder, især når de skrider frem i alder ud over deres tyverne. Så medmindre en hest har en slags konkurrencepas eller registreringspapir, der bekræfter dens identitet, kan oplysninger om alder gå tabt.
Hjælp din hest med at leve et langt og sundt liv
Mange mennesker rapporterer, at deres seniorheste med god pleje fortsætter med at leve et sundt og nyttigt liv. Med omhyggelig opmærksomhed på grundlæggende vedligeholdelse af en ældre hest, såsom foder, tandpleje og hovpleje, kan mange heste forblive sunde og nyttige i deres ældre år og forblive en glæde for deres ejere, selv når de er pensioneret fuldt ud. Nogle kan stadig bruges til at give børn lektioner, mens andre ældre og pensionerede heste holder unge heste selskab og lærer dem god hestemand. Andre nydes bare for deres personlighed og tilstedeværelse.
Nogle gange vil et sundhedsspørgsmål tvinge en ejer til at aflive en hest, inden den lever ud af sin naturlige levetid. Komplikationer fra kolik vil tvinge en beslutning, eller en hest kan have konstant smerte fra et sundhedsspørgsmål. Selvom det ikke synes naturligt og er en meget vanskelig beslutning, foretrækkes dødshjælp frem for hesten, der lever et liv med smerte og kamp. Heste i god fysisk form har dog en meget større chance for at leve et sundt og nyttigt liv langt ud over heste for flere årtier siden.
Hvis du har mistanke om, at dit kæledyr er sygt, skal du straks kontakte din dyrlæge. Ved sundhedsrelaterede spørgsmål skal du altid kontakte din dyrlæge, da de har undersøgt dit kæledyr, kend kæledyrets helbredshistorie og kan give de bedste anbefalinger til dit kæledyr.
