Illustration: Gran / Hilary Allison
Vi er alle fortrolige med terracotta - det er en let tilgængelig ler, der kommer i rige farver af rødt og orange - men hvad er nogle af de mere forskellige kvaliteter, der har ført til, at den er så populær udbredt over tid?
Historie
Ordet terracotta stammer ret bogstaveligt fra den italienske oversættelse "bagt jord", og dets anvendelse over hele kloden har et fremtrædende sted i historien (og bruges fortsat meget i dag).
Et af de tidligste referencepunkter var inden for forhistorisk kunst, hvor nogle af tidens ældste keramik blev fundet så langt tilbage som 24.000 f.Kr. Interessant nok viste det sig, at disse tidlige stykker var palæolitiske terracotta-figurer snarere end madlavningsfartøjer, som du måske kunne forvente, hvilket demonstrerer, hvor vidt terrakotta er blevet brugt inden for kunsten. Måske var terrakottas mest berømte brug i kunsten Kinas Terracotta-hær, som er en storslået samling af terracottafigurer på over 8.000 soldater og 520 heste. Det blev fundet i Kinas første kejser, kejser Qin Shi Huangs mausoleum (246 til 208 fvt., Men først opdaget af 1974 af lokale kinesiske landmænd). Terracotta foretrækkes bredt til skulptur i betragtning af dens tykke og formbare struktur og lettere formning. Det er et langt lettere materiale at arbejde med end sige marmor eller bronze. Terracotta har også et tæt link til arkitektur, oftest i tagsten og murværk, da det er utroligt holdbart, smukt i farve og en af de billigste lerier at arbejde med.
Det er også et materiale med en nedsat brandrisiko i bygninger. Terracotta bruges også meget ofte til at fremstille blomsterpotter og meget dekorative plader til spisestue.
Ejendomme
Terracotta er en af de mest forskellige typer ler, du finder, i betragtning af dens rige, rustrøde / orange farver. Årsagen til denne særskilte farve er, at jernindholdet i terrakottas lerlegeme reagerer med ilt og giver det en farvetone, der spænder gennem røde, appelsiner, gule og endda pink.
Egenskaberne ved terracotta er, at det er en porøs ler at arbejde med, og det kan også bruges glaseret og uglaseret, hvilket bidrager til dens appel. Et glas glasur er nødvendigt for at gøre det vandtæt. Når terracotta er glaseret, foretrækkes lyse farver ofte, fordi de fungerer strålende med terracottas lave fyrtemperatur (ca. 1100 C / 2012 F til 1200 C / 2192 F for at skabe en slående kontrast med dens orange krop). Disse lave fyrtemperaturer betyder også lavere energiomkostninger. I nogle tilfælde er terrakotta fyret op til 600 grader celsius. Majolica ware kan oprettes med terracotta ved at bisque-fyring af terracotta stykker og male dem med en uigennemsigtig hvid glasur og fyring af dem igen. Undertiden behøver ikke andet end en klar glasur bruges på terracotta for at forbedre dens naturlige fyrede farve og give den en god glans.
Primitive stykker terrakotta blev lige overladt til at hærde og bage i den varme sol, mens senere stykker (før ovnene) blev fyret i asken af åben ild. En anden stor egenskab, som terracotta har, er, at den kan modstå varierede temperaturændringer med en lavere chance for at revne, hvilket gør det utroligt funktionelt.
Hvor finder man det
En af de største grunde til, at terracotta er så udbredt i historien på tværs af så mange genrer, er at den kan findes overalt og er kendt som den mest almindeligt fundne ler på tværs af hvert kontinent. Terracotta er normalt ikke en ren ler og findes blandet med andre mineraler fulde af flux og masser af jernoxid.
Berømte stykker
At besøge Kina for at se Terracotta-hæren for enhver keramiker er en oplevelse, der er en gang i livet. Beliggende 23 miles fra Xian City, er det den største kejserlige grav i landet, dækker en enorm 558 acres og har fået status som UNESCOs verdensarvliste.
Victoria og Albert-museet i London har også nogle strålende eksempler, herunder en Pierre Merard-buste. Derefter er Wien Natural History Museum hjemsted for det rapporterede ældste, overlevende værk i den keramiske verden, der dateres tilbage til 26.000 f.Kr. en figur kaldet The Venus of Dolni Vestonice, som blev fundet i Tjekkiet.
Med hensyn til arkitektur er Bel Edison Telefonbygningen i Birmingham et fantastisk eksempel på viktoriansk terracotta.
