Jean Cazals / Getty Images
Sennep, medlem af planterfamilien Brassica, bærer små, runde, spiselige frø og velsmagende blade. Dets engelske navn sennep stammer fra en sammentrækning af den latinske mustum ardens, der betyder "brændende must ." Dette er en henvisning til den krydrede varme fra de knuste sennepsfrø og den franske praksis med at blande de malede frø med must, den unge, ufermenterede juice af vindruer.
Krydderiksennep er lavet af frø fra sennepsplanten. Frøene er ikke smagfulde, indtil de er revnet, hvorefter de blandes med en væske for at blive tilberedt sennep. Den kulinariske historie med sennep som krydderi er omfattende.
Historie om sennep som krydderi
Som krydderi er sennep gammel. Tilberedt sennep stammer tusinder af år tilbage fra de tidlige romere, der plejede at male sennepsfrø og blande dem med vin til en pasta, der ikke var meget forskellig fra de tilberedte sennep, vi kender i dag. Krydderiet var populært i Europa inden tiden for den asiatiske krydderihandel. Det var populært længe før peber.
Romerne tog sennepsfrøet til Gallien, hvor det blev plantet i vinmarker sammen med druerne. Det blev snart et populært krydderi. Franske klostre dyrkede og solgte sennep allerede i det 9. århundrede, og krydderiet blev solgt i Paris i det 13. århundrede.
I 1770'erne tog sennep en moderne vending, da Maurice Gray og Antoine Poupon introducerede verden for Gray Poupon Dijon-sennep. Deres oprindelige butik kan stadig ses i centrum af Dijon.
I 1866 blev Jeremiah Colman, grundlægger af Colmans Mustard of England, udnævnt til sennep-maker til dronning Victoria. Colman perfektionerede teknikken til formaling af sennepsfrø til et fint pulver uden at skabe varmen, der bringer olien ud. Olien må ikke udsættes, eller smagen fordamper med olien.
Arter
Der er omkring 40 arter af sennepsplanter. De tre arter, der bruges til at fremstille sennep er de sorte, brune og hvide sennep. Hvid sennep, der har sin oprindelse i Middelhavet, er den foregående af den lyse, gule, hotdogssennep, som vi alle kender. Brun sennep fra Himalaya er kendt som en kinesisk restaurant-sennep, og den tjener som base for de fleste europæiske og amerikanske sennep. Sort sennep stammer fra Mellemøsten og i Lilleasien, hvor den stadig er populær. Spiselige sennepsgrøntsager er en anden art af sennep. Historien med dyrkning af sennep centrerer sig om frøene, ikke de grønne, der er krediteret med oprindelse i både Kina og Japan.
Medicinalhistorie
For længe siden blev sennep betragtet som en medicinalplante snarere end en kulinarisk. I det sjette århundrede f.Kr. brugte den græske videnskabsmand Pythagoras sennep som et middel til skorpionstings. Hundrede år senere brugte Hippokrates sennep i medicin og fjerkræ. Sennepsplaster blev anvendt til behandling af tandpine og en række andre lidelser.
Religionshistorie
Sennepsfrøet er en fremtrædende reference for dem fra den kristne tro og eksemplificerer noget, der er lille og ubetydeligt, som når det plantes vokser i styrke og kraft. Pave Johannes XII var så glad for sennep, at han skabte en ny Vatikanposition - grand moutardier du pape (sennepsmager til paven) - og straks udfyldte stillingen med sin nevø. Hans nevø var fra Dijon-regionen, som snart blev verdens sennepscenter.
Moderne kultur
Vi ved alle, at tabere og kvittere ikke kan skære sennep (leve op til udfordringen), og måske er grunden til, at sumpsennep er så populær, at muggerne anvender sennep til deres fastballs for at få disse strejker. Det deaktiverende og endda dødbringende kemiske våben, kendt som sennepsgas, er en syntetisk kopi baseret på sennepsolies flygtige karakter.
