Henry Clay Rosedown Plantation Armoire doneret til Louisiana State Museum af MS Rau Antiques. Foto med tilladelse fra MS Rau Antiques
Når det kommer til møbler i museumskvalitet, sætter værker af Crawford Riddell med oprindelse i Philadelphia, Pennsylvania deres præg. Dette gælder især for en bestemt soveværelsessuite, der blev bestilt af Henry Clay's tilhængere til at tøj, hvad der til sidst blev Lincoln-soveværelset.
Da Clay ikke blev valgt, havede de møbler, der blev købt af Whig-partiet, naturligvis aldrig i Det Hvide Hus. Soveværelsessuiten blev transporteret efter købet til Louisiana i stedet, hvor en velhavende plantage ejet brugte den i sit hjem.
Sengen til sættet blev købt af Dallas Museum of Art for $ 450.000 i 2000, en stor sum for et stykke fra denne periode, ifølge en relateret artikel i New York Times. Hvad der blev kendt som Henry Clay Rosedown Plantation Armoire, et andet stykke fra denne berømte suite, blev doneret til Louisiana State Museum af MS Rau Antiques i New Orleans i 2015 (se den fulde historie nedenfor). Denne donation øgede præcedensen til anerkendelse af Crawford Riddells håndværk, især for disse faste palisander.
Sandheden kendes ikke meget om Riddell bortset fra, at han lavede møbler i begyndelsen til midten af 1800-tallet, og han udførte kvalitetsarbejde. Seth Thayer, en Chicago-baseret museumskonsulent, der engang arbejdede på Art Institute of Chicago, fortalte New York Times: '' Vi ved ikke så meget om ham. Han var møbelsneder, der ejede et rum, som han også lejede ud til andre møbelsnekkere. De har måske hjulpet ham i denne pakke. ''
Er andre Crawford Riddell-værker værd lige så meget? Medmindre de har den samme type oprindelse som disse museumsstykker, sandsynligvis ikke. Men ethvert stykke med Crawford Riddells stemplede mærke fortjener evaluering fra en antik møbelekspert til at vurdere stilen og kvaliteten, før der tildeles en værdi til det.
Derudover er det aldrig en god ide at forsøge en amatør-restaurering på et stykke Riddell-møbler (eller ethvert high end-stykke). Samlere af antikke møbler af høj dollar forventer, at finishen er original, så du kan reducere værdien kraftigt eller ødelægge et vigtigt stykke helt ved at forsøge at refinish på egen hånd.
Henry Clay Rosedown Plantation Armoire
MS Rau Antiques, et vartegn i det franske kvarter i New Orleans siden 1912, annoncerede donationen af Henry Clay Rosedown Plantation Armoire til Louisiana State Museum i 2015.
Dette sjældne stykke blev lavet som en del af en soveværelsessuite af Crawford Riddell fra Philadelphia til brug i Det Hvide Hus, og det ville have boet i det, der nu er kendt som Lincoln-soveværelset, hvis Henry Clay havde vundet bud på formandskabet i 1844. I stedet for, suiten blev solgt af Clay's tilhængere til Daniel Turnbull, en velhavende bomuldsbaron, der brugte møblerne i sin Rosedown-plantage i St. Fancisville, Louisiana.
"Vi købte dette stykke af den tidligere ejer kort efter, at staten Louisiana købte Rosedown-plantagen i 2000 og solgte det derefter til en klient, " sagde Bill Rau, ejer af MS Rau Antiques via pressemeddelelse. "Vi er glade for at have genopkøbt dette stykke og har mulighed for at donere et stykke med så historisk værdi til et så vigtigt museum."
Armoire (vist ovenfor) er lavet af brasiliansk palisander (nu uddød) med Gothic Revival-styling. Det er flankeret af to gotiske søjler, der åbner på hver side for opbevaring af tøj, og derfor benævnt et ”vinget” armoire. Midtdørene åbnes for yderligere opbevaring inklusive en indbygget kommode. Hver sektion bevarer den originale blå maling, og skufferne er også færdige i brasiliansk palisander på interiøret. Samlet set er det i pletfri tilstand, der er blevet flyttet ind i plantagen i 1845 og forblevet der indtil 2000.
”Henry Clay Armoire er sandsynligvis et af de vigtigste møbler fra det 19. århundrede i Amerika, ” sagde Mark Tullos, direktør for Louisiana State Museum via pressemeddelelse. ”Vi er taknemmelige for Bill Rau og MS Rau Antiques for dette meget generøse bidrag og for at hjælpe med at bevare dette storslåede stykke for fremtidige generationer.”
Et smukt og fint udformet møbel i sig selv gøres endnu mere værdifuldt ved dokumenteret oprindelse og bærer Crawford Riddell-mærket. Dette armoire falder ind i en forhøjet kategori af mesterværkskvalitet.
