Getty
Der er ikke et mere britisk ritual mere end ceremonien og serveringen af eftermiddagste. Det menes, at æren for skikken går til Anna, den 7. hertuginde af Bedford i det tidlige 19. århundrede. Den sædvanlige vane med at servere middag mellem kl. 20 og 21 efterlod hertuginden sulten og med en 'synkende følelse' sent på eftermiddagen. For at afværge sulten bestilte hun te, brød og smør og kager på sit værelse. Senere inviterede hun venner til at slutte sig til hende hjemme, og den lette te var sådan en succes, vanen fangede på.
Hertuginden fortsatte skikken med at vende tilbage til London, og snart udviklede 'Hjemme' -teen sig, som hurtigt spredte sig over hele England. Meddelelser om te blev sendt til slægtninge og venner med angivelse på hvilken time teen ville blive serveret. Nogle gange blev der tilvejebragt underholdning, men oftere var det simpelthen en samtale og lidt tomgang sladder over te og kager. Hvis der blev modtaget meddelelser om 'hjemme', forventedes gæsten at deltage, medmindre der blev sendt beklagelse. Der var mindst en person, der holdt hjemme hver dag, og der blev hurtigt oprettet sociale bånd med kvinder, der så hinanden så regelmæssigt.
At tage te spredte sig gradvist fra hjemmet og ud i samfundet generelt. Teefester blev normen og tesaloner, og tehaver sprang hurtigt overalt.
I den edwardianske periode forsvandt 'At Home', når ønsket om at rejse voksede. Der blev nu serveret te klokka fire i de nye loungestuer på luksushoteller, the Ritz var en af de mest berømte og avancerede butikker som Fortnum og Mason og blev ofte ledsaget af let musik og nogle gange endda lidt dans. Tedanser blev noget af et fænomen og varede indtil godt efter Anden verdenskrig, men forsvandt derefter gradvist. Ligesom Eftermiddagste i sig selv, er der nu en enorm genoplivning af tedansen i hele Storbritannien og Irland og nydes af alle aldre.
Eftermiddagste i dag
De to verdenskrig ændrede radikalt indtagelsen af eftermiddagste, især med at rationering fortsatte ind i 50'erne, men skikken overlevede indtil langt ind i midten af det 20. århundrede. Men da briterne indledte deres kærlighedsforhold til kaffebarer, blev desværre eftermiddagste kun mere end et stykke falmet britisk tradition for at dingle foran turister.
Men hvis man suser frem til det 21. århundrede, hvordan er eftermiddagste på Ritz nu en af de sværeste at booke spisevirksomheder i London? Og uden for de berømte Bettys te-rum i Yorkshire cirkel køerne rundt om blokken. Kom klokken tre, op og ned i landet, hotellets spisestuer er fulde, og borde stønner under vægten af stande, der er syltet med kager og scones. Te er tilbage igen og på en stor måde.
Ironisk nok er det den økonomiske afmatning, der begyndte omkring 2008, der krediteres for denne genoplivning. Tilbagevenden til mere traditionelle værdier og hjemlige forfølgelser er mere udbredt, når penge er stramme, ser det ud til.
Der er dog en stor forskel. I hertugindens tid fyldte te pænt et hul i dagen. I dag har eftermiddagsrepasten både en udskiftning af frokosten og mindsker behovet for en stor middag. 'Stay at Home' mødre bruger eftermiddagste som en måde at mødes og spise. Og hvilken bedre måde at bruge tid på en våd, kold 'opholdskation' end et par timers dvale over te og scones? Så moderigtigt er eftermiddagste, at brude på et budget vælger at servere det i stedet for det formelle sit-down måltid. Og selv spaer rundt om i landet serverer eftermiddagste som en del af en spa-dag ud.
