Stephanie Mull Photography
Jamaica er berømt for sine johnnycakes, men de er ikke unikke for denne ø Jamaica - langt fra det. Der findes versioner gennem de østlige Caribiske øer såvel som steder som tyrker og Caicos, Caymanøerne og St. Croix.
De er også velkendte overalt i New England, og amerikanske indianere har deres egne versioner. Faktisk siges det, at amerikanske nybyggere i New England lærte af maden og hvordan man fremstiller den fra Pawtuxet-stammen. Brødet vandrede til Sydamerika og øerne med tilladelse fra nordamerikanske oprindelige folk, eller måske når amerikanske loyalister flygtede sydpå, når de stod over for den amerikanske uafhængighedskrig. Den første omtale af johnnycakes i skriftlige optegnelser skete i 1700'erne.
Hvordan man laver Johnnycakes
En johnnycake er en caribisk version af en stegt dumpling. Det blev oprindeligt kaldt en rejse kage, fordi den blev lavet og pakket som en frokost og snack for plantagearbejdere, der var ved at gå i gang med lange rejser.
Dejen er temmelig grundlæggende: mel, bagepulver, lidt sukker, lidt salt, smør og vand. Nye englænder erstatter undertiden kornmel for melet. Hvor meget af hver? De fleste øboere vokter hårdt deres johnnycake-opskrifter og deler med ingen. Opskrifter bugner på Internettet, men den perfekte johnnycake er ofte et spørgsmål om eksperimentering og personalisering.
De tørre ingredienser blandes først, derefter arbejdes smøret ind med fingrene. Der tilsættes nok vand til dannelse af en dej, som derefter æltes. Denne del kan være vanskelig og er et spørgsmål om berøring. Hvis du ikke ælger dejen nok, er kagen bare ikke så god, men hvis du overdrives, vil dit færdige produkt være for seigt og gummiholdigt.
Efter æltning lader dejen hvile i ca. 30 minutter. Derefter formes det til små kugler og fladlægges, men ikke for tyndt, eller kagerne viser sig at ligne kartoffelchips - prøv at opnå ca. 1/4 til 1/2 tommer tyk. Disse let udfladede kugler friteres derefter i varm olie.
Temperaturen på olien er kritisk. Hvis det er for lavt, opsuge kagerne olien og bliver fedtede. Hvis olien er for varm, vil ydersiden af johnnycakes brænde, mens dejen på indersiden forbliver noget rå. Dit færdige produkt skal være crunchy på ydersiden og let og luftigt på indersiden.
Bahamianere løser det komplicerede dilemma ved at stege deres johnnycakes ved i stedet at bage dem. Dejen placeres i en stor gryde i stedet for at formes til kugler, og det færdige produkt skives i kiler til servering.
Sådan serveres Johnnycakes
Johnnycakes er en rigtig godbid når de serveres med sauteret saltfisk på de Caribiske øer. Der laves en lille spalte i kagen, og derefter indsættes et lille stykke fisk. Johnnycakes kan spises, som det er, men med marmelade, smør eller ost. Amerikanere - især dem i det nordøstlige - nyder dem med morgenmad sammen med bacon, skinke eller pølse og æg. Johnnycakes er et perfekt alternativ til kedelig hvid toast.
