Matthew O'Shea / Getty Images
Den skarpe aroma af kanel er umiskendelig og fremkalder normalt drømme om varme kanelruller fra ovnen. Kanel var engang så meget værdsat, at krige blev udkæmpet om det, det blev brugt som valuta, og det har afrodisiakale kræfter.
Kanel oprindelse og historie
Hjemme i Ceylon (Sri Lanka), ægte kanel, Cinnamomum zeylanicum , dateres tilbage i kinesiske skrifter til 2800 f.Kr. og er stadig kendt som kwai på det kantonesiske sprog i dag. Dets botaniske navn stammer fra det hebraiske og arabiske udtryk amomon , hvilket betyder duftende krydderiplant. Gamle egyptere brugte kanel i deres balsamering. Fra deres ord for kanon kaldte italienerne det canella , der betyder "lille rør", som passende beskriver kanelstænger.
I det første århundrede e.Kr. afskrev Plinius den Ældre 350 gram kanel som værdi lig med over fem kg sølv, ca. femten gange værdien af sølv pr. Vægt.
Brugt af middelalderlige læger
Middelalderlige læger brugte kanel i medicin til behandling af hoste, heshed og ondt i halsen. Som et tegn på anger bestilte den romerske kejser Nero, at et års levering af kanel blev brændt, efter at han myrdede sin kone.
Krydderiet blev også værdsat for dets konserverende egenskaber for kød på grund af de fenoler, der hæmmer bakterierne, der er ansvarlige for ødelæggelse, hvor den ekstra bonus var den stærke kanelaroma, der maskerede stanken af ældet kød.
Beslaglagtes i det 17. århundrede
I det 17. århundrede greb hollænderne verdens største kanelleverandør, øen Ceylon, fra portugisierne, og krævede skandaløse kvoter fra den fattige arbejdende Chalia-kaste. Da hollænderne fik kendskab til en kilde til kanel langs Indiens kyst, bestikkede de og truede den lokale konge med at ødelægge det hele og bevarede således deres monopol på det værdifulde krydderi.
I 1795 beslaglagde England Ceylon fra franskmændene, der havde erhvervet det fra deres sejr over Holland under de revolutionære krige.
Kanelmonopolets undergang
I 1833 var kanonmonopolets undergang begyndt, da andre lande fandt, at det let kunne dyrkes i områder som Java, Sumatra, Borneo, Mauritius, Réunion og Guyana. Kanel dyrkes nu også i Sydamerika, Vestindien og andre tropiske klimaer.
