Holly Wilmeth / Photodisc / Getty Images
Som de fleste af de tropiske frugter er kakao (planten, der giver os chokolade) en nyhed indendørs. I dets oprindelige miljø trives kakao under meget fugtige, men ikke nødvendigvis meget varme, subtropiske og tropiske forhold. Det vokser til et relativt lille træ (ca. 20 til 25 fod) med dybt kneblet bark og en til tider snoet bagagerum. Bladene er aflange, lysegrønne og ikke særlig spektakulære.
Hvad de fleste mennesker er interesseret i er frøbælterne, der forekommer naturligt på bagagerummet, når de unge træer er omkring fire år gamle. Frøene er lobede og omtrent på størrelse med en voksen hånd. Når du opdeler en aflang frugt, finder du mange aflange kakaofrø indkapslet i et halvt gooigt hvidt kød. Frøene males op i kakaopulver, som er grundlaget for chokolade og mange lækre ting.
Ældre kakaobælter er normalt orange farvet og tager omkring fem måneder at modnes helt på træet. Hvorvidt du får cacao bælter fra din træ slags afhænger af, om du har et vinterhave eller ej. Der er modne blomstrende kakaotræer i vinterhuse i hele det nordlige USA, men for de fleste hjemmeavlere er de strengt en nyhed.
Vækstforhold
- Lys: Som en margen eller en betagende plante klarer de sig bedst med filtreret sollys. Cacao bør ikke udsættes for direkte sollys ved middagstid, da det brænder bladene. Vand: Regelmæssigt vand gennem vækstsæsonen og meget høj luftfugtighed (mindst 70 procent). Høj luftfugtighed er den hårdeste betingelse for disse planter, og grunden til at de fleste hjemmeavlere har problemer med dem. Gødning: Foder ugentligt med en svag flydende gødning, der indeholder mikronæringsstoffer. De er tunge fødere, især i vækstsæsonen. Jord: En let, hurtigt drænet pottejord er perfekt. God dræning er vigtig for en sund kakaoplante.
Formering
Formering udføres typisk gennem frø. Udfordringen for mange mennesker er selvfølgelig at finde levedygtige kakaofrø. Vi har set dem til salg på anlægsmesser og udstillinger, men de er også tilgængelige online. Hvis det er muligt, er det bedre at købe en frisk pod, da tørrede og ældre kakaofrø normalt ikke er levedygtige. Nogle gange kan du også finde kakaofrøplanter til salg. Frøplanter skal udsættes for mindre sol end den modne plante og kan endda trives i skygge i de første seks måneder til et år. Når de først begynder at vokse hurtigere, skal du flytte dem i dæmpet sollys.
ompotning
Repot om nødvendigt, helst i begyndelsen af vækstsæsonen. Ved genmontering skal du passe på ikke at forstyrre rødderne mere end nødvendigt og give planten rigeligt med vand og fugtighed.
Sorter
Theobroma cacao er en af de vigtigste planter i dyrkning i dag (især hvis du tilfældigvis kan lide chokolade). Der er dog andre teobromer, der undertiden bruges. Theobroma grandiflorum bruges til at producere regnskovchokoladen kaldet cupulate, og ifølge Skyfield Tropical bruger nogle chokoladeproducenter Theobroma bicolor i deres blanding. Selvom T. cacao er den vigtigste art, har avlere over hele verden arbejdet med at specialisere deres træer baseret på mikroklima og vækstbetingelser (ikke ulig, for eksempel, cabernet druer).
Opdrætter tips
Cacao er ikke en særlig let plante. Det kan tolerere korte perioder med temperaturer under ca. 60 F, men det vil ikke trives, og væksten vil næsten stoppe. Længere perioder med temperaturer under 50 F vil være dødelige. Det klarer sig bedst, når det dyrkes inden for det foretrukne, og et relativt smalt bånd med filtreret sollys, høj fugtighed, masser af mad og vand og varme temperaturer. Hvis du kan give disse betingelser, skal din plante være i orden.
Hvis du er klar til at hente frø fra din plante, har du sandsynligvis brug for to planter. Kakaoblomster indeholder både mandlige og kvindelige dele, men langt de fleste af kakaoplanter kan ikke befrugte sig selv, så en ledsagende plante er nødvendig for spiring. De fleste mennesker, der dyrker kakao indendørs, er imidlertid ikke på udkig efter podproduktion og dyrker planten som en nyhed og udfordring. Cacao er sårbar over for næsebæger og bladlus.
