chockolina / Svetlana Simeonova / Getty Images
Bulgarien er et stort set ortodoks kristen land sammen med store dele af Balkan. Religiøse hengivenheder optræder tydeligt i påskeferien, og i Holy Week besøger nogle trofaste bulgarere kirken hver dag.
Påske mad traditioner
I den bulgarske ortodokse kirkes tradition begynder Lenten-fasten på Zagovezni, søndagen seks uger før påske. I fastedagens 46 dage undlader kirke medlemmer sig fra alle dyre- og fiskeprodukter og biprodukter, herunder smør, ost, mælk og kaviar.
Selvom der ikke spises en stykke før påskedag, bages gær-kager og boller i dyreformer og cookie-kaniner og blomster i løbet af Holy Week. Det vigtigste ritualbrød er den flettet kozunak.
På påskedag, efter 46 dage med hurtig og afholdenhed, spredes en fest af al den forbudte mad på bordet med kozunak, der symboliserer Kristi legeme, der tager centrum. Lamm, der repræsenterer Paschal Lammet, serveres altid.
Palmesøndag begynder hellig uge
Palmesøndag er kendt som Tsvetnitsa eller Vrubnitsa (Blomsterdag), og de troende får en dispensation og får lov til at spise fisk.
Da håndflader ikke er let tilgængelige, føres fisse piletræer til kirken for at blive velsignet. Grenerne formes ofte til kroner af unge piger og bæres i kirken, indtil de kastes i en flod - forhåbentlig for at blive fanget af deres fremtidige mænd på den anden side.
Mange mennesker opkaldt efter blomster eller planter, herunder dem med navne som Violeta, Roza og Lillia, fejrer deres navnedag på palmesøndag, og andre kaldet Velichka, Velina, Velika og Veichko har deres navnedag på påskedagen.
Hellig eller maundy torsdag
Påskeæg farves på Maundy (Holy) torsdag eller Holy Saturday. Det første røde æg, der er farvet på hellig torsdag, er et symbol på sundhed og lykke for familien og er afsat til at blive holdt indtil næste påske.
God fredag
Langfredag er jubilæet for korsfæstelsen og dagen, hvor der er oprettet et bord i kirker, der repræsenterer Kristus kiste. De trofaste klatrer nedenunder i håb om at have et år fuld af sundhed og frugtbarhed.
Hellig lørdag
Helligdagstjeneste begynder kl. 23 Familier og venner går sammen i kirken og bærer deres farvede æg med sig. Når uret rammer midnat, hilser de hinanden med ordene Hristos vozkrese (Kristus er rejst). Svaret er Voistina vozkrese (Han er faktisk steget).
Præsten og de troende går derefter tre gange rundt i kirken med tændte lys i hånden. Troen er, at lyset fra enhver, der har været en god kristen, ikke vil gå ud, uanset hvor stærk vinden blæser.
Efter service er afsluttet, finder den vigtige "ægkamp" eller choukane s yaitsa sted. Modstandere smadrer deres æg ind i hinanden. Personen med ægget, der ikke er brudt, erklæres vinderen eller borak. Det vindende æg holdes indtil næste påske og er et tegn på held og lykke.
Overtro
Det antages, at hvis nogen hører en gøg midtvejs under fasten, kommer foråret. Ligeledes, hvis denne person har penge i lommen ved lyden af gøken, vil han være rig det kommende år, men hvis han ikke har penge eller er sulten, er det sandsynligvis, hvordan resten af året spiller ud.
