Clinton & Charles Robertson / Flickr / CC by-SA 2.0
At lægge og inkubere æg uden for kroppen er en egenskab, der hjælper med at definere, hvad der gør fuglene specielle, men hvad ved du ellers om fugleæg? De er mere fantastiske, end du måske er klar over!
Wild Bird Egg Trivia
- Alle fugleæg er fostervand, hvilket betyder, at de inkluderer en hård skal, en porøs membran til udveksling af ilt og kuldioxid og en rig åge, der nærer den udviklende kylling. Æggeblommen er lavet af fedt og protein, og æggeblommets farve varierer afhængigt af kvaliteten af æglæggets kvindes kost. Æggene findes i mange forskellige former. Budgerigars og mange ugler lægger runde eller sfæriske æg. Ovalformede æg er de mest almindelige, mens mange kystfugle og klatter lægger meget spidse, pæreformede æg. Spidse former hjælper med at forhindre ægene i at rulle væk, når de er lagt ud i det fri, uden et robust reden for at holde dem på plads. Farverne på vilde fugleæg spænder fra almindelig hvid til en regnbue med nuancer som blå, grøn, elfenben, solbrun, beige, grå, rød og orange. Farvestyrken kan variere markant, og selv hvis æggene forekommer bare hvide for mennesker, viser de ofte dristige farver under ultraviolet lys. Fordi fugle kan se ultraviolette farver, hjælper dette dem med at skelne forskellige æg, selvom de alle ser ens ud for mennesker. Calciumcarbonat i skallen er ansvarlig for hvidfarvning, mens biliverdin- og protoporphyrinforbindelser bidrager til andre farver. Æggene fra hulfuglehekkende fugle er ofte almindelige, men æg, der er lagt i mere åbne områder, er ofte markeret til at hjælpe med camouflage. Markeringer kan være sorte, brune, grå, rødlige, lilla eller andre nuancer og spænder fra små flanke og pletter til krøller, større prikker eller tunge pletter. Markeringerne kan være jævnt fordelt på skallen, kan koncentreres i den ene ende eller kan danne en ring eller krans omkring ægets omkreds. Tykkelsen af æggeskaller varierer, men skal være tyk og stærk nok til at understøtte en voksende voksen og vækst af den udviklende kylling. Skallen kan dog ikke være så tyk, at udklækningskyllingen ikke kan plukke vej ud. Større æg fra større fugle har generelt proportionalt tykkere skaller. Kassøræg har de tykkeste skaller, der kan være op til en fjerdedel af en tomme tykke, men de er ikke noget problem for disse store, stærke fugle at revne ud af. De største æg lægges af strudser, den højeste fugl i verden. Mens de fleste strudsæg i gennemsnit har cirka tre pund i vægt, lagde en struds på en svensk gård det rekordstore æg i 2008 til 5 pund, 11 ounces. Det er tungere end tre dusin kyllingæg sammen! Kiwier lægger de største æg i forhold til kvindernes kroppe. Et enkelt æg kan være 25-30 procent af kvindens størrelse, og den store ægstørrelse tillader kyllingerne at være uafhængige næsten så snart de klekkes. Dette er kritisk for disse flygeløse fugle, da kyllinger ville være i stor risiko for rovdyr, hvis de forblev i reden i en lang periode. De mindste æg lægges af kolibrier, som er de mindste fugle i verden. Den vervain kolibri rummer fortegnelsen over det mindste æg, der nogensinde er noteret, en lille hvid oval, kun en tredjedel af en tomme lang og vejer kun en tredjedel af et gram. Kolibrier lægger næsten altid kun to af disse bittesmå æg pr. Reden. Fordi æg er så rige på protein, fedt og næringsstoffer, er de meget eftertragtede kilder til mad for mange rovdyr. Ekorn, rotter, krybdyr, katte, slanger, vaskebjørne og mange andre rovdyr vil spise æg. Andre fugle, herunder gribbe, jays, krager, måger, skuas og raptors, vil også spise ethvert æg, de kan finde. Mange hekkefugle spiser endda æggeskaldene fra deres egne kyllinger, hvilket ikke kun genopfylder de voksnes kalk, men også hjælper med at beskytte reden fra rovdyr ved at fjerne skaller. Ikke alle fugle lægger æg i deres egne reden eller endda hæver deres egne kyllinger. Der er mange arter af stamparasitter, fugle, der bevidst lægger æg i andres reden og lader "pleje" forældre opdrage kyllingerne, selv når fuglene er forskellige arter. Brunhårede fuglefugle og almindelige gøg er velkendte stamparasitter. Andre fugle, især mange forskellige ænder, praktiserer ægdumping, hvilket betyder at lægge deres æg i et fælles reden af samme art. Inkubationsperioden for æg kan variere meget, lige fra 10-11 dage for mange små pasienter til 60-85 dage for større fugle. Kejserpingviner, vandrende albatrosser og brune kiwier har nogle af de længste inkubationsperioder. Det overordnede klima og temperatur kan dramatisk påvirke, hvor lang tid et æg tager at udvikle sig og klekkes. At samle vilde fugleæg var engang en populær hobby, ikke kun for naturforskere, der studerede ægene, men for alle, der ville have en prestigefyldt samling. I dag har mange lande strenge love, der forbyder at manipulere med vilde reden, og det er ulovligt at indsamle, handle, sælge eller endda besidde vilde fugleæg. I nogle områder er æg dog stadig ulovligt samlet til mad eller samvittighedsfulde samlere, en praksis, der fortsætter med at sætte nogle fuglearter i fare. Mens fugle er kendt for deres æglæggende dygtighed, er de ikke de eneste skabninger, der lægger æg uden for kroppen. Mange krybdyr, fisk, amfibier og insekter lægger også æg, der skal befrugtes eller inkuberes, før de vil klekkes. Kun et par pattedyr, inklusive platypuses og spiny anteater, lægger æg. Dinosaurer lagde også æg. Økologi er grenen af naturvidenskab og ornitologi, der er afsat til undersøgelse af æg, herunder anatomi, fysiologi, udvikling og andre egenskaber ved æg. En oolog kan også undersøge reder, opførsel, parring og andre aspekter af avl, der er relateret til æg. Mennesker spiser mange forskellige æg til mad. Mens hønseæg er de mest almindelige, betragtes æg fra ænder, vagtler, kalkuner, emuer, gæs, marsvin, strudser og fasaner også som delikatesser i mange områder. Æggene fra forskellige fugle varierer i tekstur, ernæringsindhold og smag. For hønsæg er der ingen ernæringsmæssig eller smagsmæssig forskel mellem æg med hvide eller brune skaller.
