Ilderkammerat. Pilsener14 Pilsener14 / EyeEm / Getty Images
En ilder er en lille, lodret væsen med en kegleformet næse, lang hale og en lang, pæreformet krop med korte ben og lange kløer. Fritter er relateret til jerv, erminer, minks og vinger i Mustela- slægten. De er populære, men ofte kontroversielle, kæledyr.
Eksperter mener, at de blev opdrættet for mere end 2.500 år siden fra enten europæiske polecats (Mustela putorius) eller steppe polecats (Mustela eversmanii). Disse polecats bør ikke forveksles med skunks, som undertiden kaldes polecats.
Ildere i New Zealand
I 1880'erne blev der introduceret ildere til New Zealand fra 1880'erne sammen med stoater og vinger for at kontrollere kaniner, der var opdrættet uden for kontrol. I 1900 var ildere veletablerede i naturen og spillede en rolle i tilbagegang af indfødte fugle som kiwi, weka og blå and og udryddelse af kakapo på fastlandet. Kakapo findes nu kun på mustelid-fri øer.
Ildere er forbudt i New Zealand
New Zealands regler om ildere og ilderejere er i sidste ende beregnet til at gøre kæledyrsfritter og alle ilder uddød i New Zealand.
Tidligere var der krævet en licens til at avle eller sælge fritter eller for at bevare mere end 3 ilder som kæledyr (der var også nogle lokale begrænsninger for ildsejerskab). I henhold til nye regler vil ejere være i stand til at bevare deres nuværende ildere. Imidlertid vil det være ulovligt, at fritterne "købes, sælges eller avles." Eksisterende gårde, der sælger fritter i udlandet, vil blive undtaget og få lov til at fortsætte oversøiske salg, og ingen nye gårde tillades. Når avl og salg af ildere er stoppet, vil der teoretisk være et fald i bestanden af kæledyrsfritter til nul i de næste flere år.
Årsagen til forbuddet er den unikke natur i den indfødte New Zealand-vildyrbestand - mange flyfri fugle er på randen af udryddelse og vilde bestande af ildere bidrager til tilbagegang. I henhold til Department of Conservation's diskussionspapir blev ilder (sammen med stoats og vinger) introduceret i naturen i New Zealand for over hundrede år siden for at kontrollere kaniner. Det oprindelige dyreliv, især flygeløse fugle som kakapo og kiwi, kunne ikke klare disse smidige nye rovdyr. Desuden blev ilderlandbrug (for deres pels) populært i slutningen af sidste århundrede, og flugt fra gårdene bidrog til den vilde befolkning og udvidede deres rækkevidde. Regeringen har således forbudt kæledyrsfritter som en del af sin indsats for at udrydde dem.
"Det giver meget mening at bruge betydelige summer af skattebetalernes penge på at beskytte indfødte arter, hvis vi så ikke griber ind for at fjerne undgåelige trusler mod disse arter, såsom trussel mod undslipte kæledyrsfritter" - "Kæledyrsfritter, der skal forbydes" - New Zealand Afdeling for Conservation Media Release
Der er ikke meget tvivl om, at New Zealands unikke dyreliv har brug for alvorlige bevarelsesforanstaltninger, da tabet af enhver art er ødelæggende.
