Evan Kafka / Getty Images
Hjerteorm er en meget alvorlig og potentielt dødbringende tilstand hos hunde. Du har muligvis hørt veterinærpersoner tale om test og forebyggelse af hjerteorm, men forstår du sygdommens alvor? Som en ansvarlig hundeejer er det bedst at sætte sig ind i farerne ved hjerteorm for hunde.
Hjerteorms sygdom er forårsaget af en angreb af en parasit kaldet Dirofilaria immitis . Selvom denne parasitiske nematode vides at påvirke mange dyrearter, er dens ideelle vært hunden. Kort sagt invaderer Dirofilaria immitis hjerte, lunger og nærliggende kar af hunden, hvilket til sidst fører til død. Hjerteorm er muligvis de farligste parasitter, der påvirker hunde. Mens hjerteorms sygdom er ret almindelig hos hunde, forhindres det også let ved hjælp af din dyrlæge.
Hjerteorm kan forekomme hos katte, men det er mindre almindeligt.
Hvordan hunde får hjerteorm
Heartworm sygdom overføres mellem dyr ved hjælp af myg. Først bider en myg et dyr (ofte en hund) med hjerteormelarver (kaldet mikrofilariae) i blodbanen og indtager larverne. Disse larver er i deres første udviklingstrin (L1). Larverne modnes derefter i myggens krop i cirka to uger, indtil de når tredje fase af larveudviklingen (L2). Når myggen forbereder bider en hund, kommer L3 microfilariae ind i hundens hud gennem de små sår fra bidet. De modnes i en til tre dage under hundens hud og når L4-fasen. Disse larver vandrer gennem hundens krop i 50-70 dage, indtil de bliver unge voksne orme. De kommer derefter ind i blodbanen og rejser mod hjertet, når de modnes til reproduktiv alder. Voksne hjerteorm parrer sig i lungens kar. På dette trin er de 10-15 cm lange (ca. længden af en blyant). Inden for 7 måneder efter den første transmission af myggebid vil Dirofilaria immitis nå modenhed. Ældre mandlige hjerteorm er 15-18 cm lange, men hunnerne er 25-30 cm (tænk på englehårpasta). På dette tidspunkt vil mikrofilarier køre gennem blodbanen, indtil de kan indtages af en myg og gentager livscyklussen.
Hvordan hjerteorm påvirker en hundes krop
En enkelt voksen hjerteorm kan overleve i hunden i fem til syv år. Orme lever generelt i hjertet og de omkringliggende kar af hunden. Der opstår skader på foringens foring. Væv og kar i regionen bliver betændte. Blodceller kan samles med orme, bogstavelig talt tilstoppede arterier og blokerer hjertets ventiler. Hjerteproduktion kan være nedsat, hvilket kan føre til hjerteforstørrelse og pulmonal hypertension. Alle disse problemer kan også føre til funktionssvigt i andre organer i kroppen, inklusive leveren og nyrerne. Jo flere orme der er, jo større er komplikationerne. Jo længere ormene er til stede, desto mere alvorlige er skaden. Skaderne forårsaget af hjerteorm afhænger også af deres nøjagtige placering i hunden.
Symptomer på hjerteormssygdom
Symptomerne på hjerteorm forekommer typisk ikke, før sygdommen er noget fremskreden. Der ses ingen tegn i de tidlige stadier af hjerteormssygdom. Dette er en del af grunden til, at de fleste dyrlæger anbefaler årlig test af hjerteorm. Årlig afprøvning er også vigtig for hunde, der modvirker hjerteorm (hvis produktet svigter, er det bedst at fange sygdommen tidligt).
Hoste observeres ofte, når der er mild hjerteormssygdom. En hund med moderat hjerteormssygdom udviser typisk hoste og træningsintolerance. Når hjerteormssygdommen er alvorlig, inkluderer tegn hoste, træningsintolerance, åndedrætsbesvær, mave hævelse, kollaps og endda pludselig død.
Hvis din hund hoster, skal du straks se din dyrlæge. En dyrlæge kan udføre enkle blodprøver for at påvise tilstedeværelsen af hjerteorm. En dyrlæge kan også lytte til unormale hjertelyde og udføre andre diagnostiske test for at hjælpe med at bestemme sværhedsgraden af hjerteormssygdom. Som altid er korrekt kommunikation med din dyrlæge med din dyrlæge vigtig.
Forebyggelse af hjerteorm
En af de vigtigste ting, du kan gøre for din hund, er at forhindre hjerteormssygdom i at begynde med. Sørg for, at din hund besøger dyrlægen, så snart du først bringer ham ind i dit liv. Hold op med rutinemæssige wellnessbesøg som anbefalet. Forebyggelse af hjerteorm ordineres af din dyrlæge, ofte i form af en månedlig pille. Nogle former for forebyggelse af hjerteorm er aktuelle eller injicerbare. Forebyggelse af hjerteorm fungerer til at dræbe hjerteorm mikrofilarier, så de ikke kan modnes i din hunds krop. Det er bydende nødvendigt, at du overholder din dyrlægs anbefalinger om forebyggelse af hjerteorm. Dette er dit ansvar som hundeejer. Stop eller spring aldrig over din hunds regelmæssige forebyggelse af hjerteorm, medmindre din dyrlæge bliver bedt om det.
Hjerteormbehandling til hunde
Selvom hjerteorms sygdom er ødelæggende og potentielt dødelig, kan den ofte behandles. Desværre er hjerteormbehandling risikabel og dyr. Hunde med svær sygdom overlever muligvis ikke behandling og betragtes ofte ikke som berettigede til behandling. Dette er grunden til at forebyggelse af hjerteorm er så vigtig.
Hjerteorm dræbes ved brug af et voksenmiddel. Den protokol, som de fleste dyrlæger følger, er baseret på anbefalingerne fra American Heartworm Society.
Voksenmiddelterapi har flere komponenter. Hunde gennemgår først diagnostisk test for at hjælpe med at bestemme sværhedsgraden af hjerteormssygdom. Dette inkluderer typisk laboratoriearbejde og røntgenbilleder, men kan variere afhængigt af sværhedsgraden af eventuelle kliniske tegn.
For at påbegynde protokollen med adulticid startes hunden først med forebyggelse af hjerteorm for at dræbe eventuelle mikrofilarier (hjertelormlarver).
Mange dyrlæger vil bruge en forbehandling af antihistaminer og antiinflammatoriske lægemidler for at forhindre en reaktion, da larverne dør. Efter at den første dosis af forebyggelse af hjerteorm er givet, skal hunden forblive på regelmæssig forebyggende hjerteorm resten af sit liv (ligesom alle hunde skal).
Den hjerteorm positive hund startes normalt med oral doxycyclin eller minocyclin i de næste fire uger. Disse antibiotika gives til bekæmpelse af bakterier afgivet af de døende hjerteorme. Det menes også at svække de levende hjerteorme.
Tredive dage efter, at den første forebyggelse af hjerteorm blev administreret, vender hunden tilbage til hospitalet for den første dosis af adulticid. Et lægemiddel kaldet melarsomin (Immiticid) injiceres i en muskel langs lændehvirvlen og hunden observeres for dagen i tilfælde af en reaktion. De samme indledende behandlinger som før gives normalt for at forhindre reaktion (antihistamin og antiinflammatoriske injektioner).
30 dage senere vender hunden tilbage til hospitalet, og en anden melarsomin (immiticid) injektion gives. Hunden indlægges typisk natten over og får en tredje melarsominjektion den næste dag.
Hjerteormbehandling er risikabel hovedsageligt på grund af de blodpropper, der kan forekomme, når ormene dør. Begrænsning af hundens aktivitet er væsentlig under hele behandlingen og bør være strengest under og efter injektioner med voksenmiddel. Træning, spænding og overophedning øger alle sandsynligheden for komplikationer. Dyrlæger anbefaler typisk aktivitetsbegrænsning i en eller to måneder efter hjerteormbehandling.
Når alt er sagt og gjort, kan protokollen til hjerteormbehandling koste så meget som $ 1000 - $ 1500. Selv veterinærklinikker med lave omkostninger har en tendens til at opkræve $ 300 eller mere. Når du sammenligner dette med omkostningerne ved forebyggelse af hjerteorm, sætter det tingene i perspektiv. De årlige omkostninger til forebyggelse spænder fra omkring $ 35- $ 250 pr. År afhængig af hundens størrelse og det valgte forebyggelsesmærke. Det er klart, at forebyggelse er den sikrere og mere overkommelige mulighed.
Vigtig note: Selv efter at en hund er blevet behandlet for hjerteorms sygdom, kan der inficeres igen, hvis hjerteormforebyggelse ikke bruges!
Hunde, der ikke er berettiget til terapi med adulticider, kan behandles med den såkaldte "slow-kill-metode". Dette anbefales ikke af American Heartworm Society og betragtes ikke som effektivt. Det kan dog være den eneste mulighed i visse tilfælde.
Hvis du har mistanke om, at dit kæledyr er sygt, skal du straks kontakte din dyrlæge. Ved sundhedsrelaterede spørgsmål skal du altid kontakte din dyrlæge, da de har undersøgt dit kæledyr, kend kæledyrets helbredshistorie og kan give de bedste anbefalinger til dit kæledyr.
