Florida East Coast brøndbil 72789 passerer gennem Cassandra, PA den 14. marts, 2009. © 2011 Ryan C Kunkle, licens
COFC , eller Container On Flat Car, fremrykker billeder af lange strenge af dobbeltstablede containere, der kæmper over kontinentet. Forsendelsen af containeret gods på fladvogne går mange år tilbage ud over den moderne intermodale boom.
Historie
Tidlig anvendelse af containeret gods var ofte centreret omkring LCL eller mindre end biler. Disse mindre stålbeholdere kunne leveres med lastbil til en kunde, indlæst og derefter ført til en terminal. Her blev containerne samlet og sendt til et andet hub, hvor processen blev vendt. Hele processen skulle være mere økonomisk og praktisk for kunden, men var meget arbejdskrævende og lavt afkast for jernbanerne. Da veje blev bedre, var det simpelthen lettere for begge parter at lade lastbiler bære den lille last hele vejen.
COFC-konceptet fik ny plads i 1960'erne og 1970'erne ved hjælp af større køretøjer. Igen eksperimenterede nogle jernbaner med dør til dør containertjeneste med teknologier som "Flexivan." Disse containere blev lastet på specielle fladvogne og trailere ejet af jernbanerne. Mange flyttede ind i passagertog for at have råd til de bedst betjente tidsplaner.
Et endnu større marked for COFC-trafik har været internationale forsendelser. Forsendelsescontainere ankommer og afgår fra havne ved kysten og kan indlæses på lastbiler eller tog til afsendelse inde i landet. Nogle containere kan bevæge sig hele vejen over kontinentet med tog for at blive genindlæst på skibe. Denne intermodale forsendelse kan tage dage fra en rejse fra Asien til Europa.
Andre containere betjener et hjemmemarked i Nordamerika. Disse har en tendens til at være større end kasserne, der bruges til internationale forsendelser; op til 53 fod i længden. Når de ikke er i toget, transporteres disse containere på chassis til kunden som en konventionel lastbil trailer.
Siden 1980'erne har mange af disse containere kørt med "dobbeltstabletog" for at øge effektiviteten. Disse høje biler er begrænset til linjer, der har tilstrækkelig lodret afstand til de to containere. Ofte kan COFC og TOFC (Trailer på Flatcar) intermodale biler ses på det samme tog.
Det seneste og et af de hurtigst voksende COFC-markeder i Nordamerika er skraldebeholdere, der trækker kommunalt affald fra store byer til landdistriktsanlæg. Mange af disse containere bevæger sig i solide "skraldespor" og kan krydse flere stater. De er lette at se, selv med lukkede øjne.
Udstyr
COFC-udstyr kan antage mange former. De mest almindelige i dag er fladvogne, brøndbiler og rygsøjlebiler. Traditionelle fladvogne har en meget begrænset kapacitet og høj vægt. Rygsøjlebiler leveres i leddede sæt med 3 og 5 enheder, hvilket reducerer vægt, koblingsslak og friktion. Nå, biler kommer i mange konfigurationer og kan bære stabler med to containere.
Det er ikke ualmindeligt at se alle tre biler i et enkelt tog. På linjer med lave afstand kan brøndbiler stadig bruges, men kun med en container. Moderne intermodale tog kan være solide blokke af internationale eller indenlandske containere eller en kombination af begge dele.
Tidligere LCL-containere brugte også fladvogne (ofte standardlængderne 40 eller 50 fod) eller endda gondoler. Koks, kalk og andre materialer er også transporteret i små containere.
Containere
Internationale containere kommer i længder på 20, 40 og 45 meter. Ofte er kasserne farverige med firmanavnet eller initialerne på siderne. Tusinder af ældre containere fungerer nu som stationære lagerenheder.
Husholdningscontainere findes i længderne 28, 48 og 53 fod. Dette er ækvivalent med de almindelige trailerlængder på nordamerikanske veje i dag. Mange af disse ejes af store lastbilsfirmaer.
Når de stables, uanset om det er på tog, skibe eller i havn, holdes containere ofte sammen af stifter, der kaldes IBC'er eller Inter-Box Connectors. Nogle ældre brønde biler brugte skotter til at sikre den øverste beholder. Disse øgede bilvægt og begrænsede containernes længde.
Terminaler
Moderne containerterminaler kan være ekstremt store og komplekse steder. Store kraner henter og genindlæser containere. Stakke containere venter på overførsel. Lastbiler, gårdstraktorer og tog ryster rundt. Yards med tomme chassis og jernbanevogne holdes i nærheden. En sådan facilitet ville være en udfordring at modellere i sin helhed - især en kysthavn.
Indlandsfaciliteter er ofte mindst lidt mindre og inkluderer normalt trailer- og containerdrift. De væsentligste elementer er de samme - et brolagt lasteareal, rejskraner eller elevatorer og køre / parkeringspladser til containere og lastbiler. Et lille kontor, skala og sikkerhedsbelysning og hegn afslutter scenen.
Ældre LCL-terminaler var ofte mindre anliggender i nærheden af stationer eller holdspor. En lille kran eller rampe var ofte til stede for at hjælpe med at indlæse containere. Byfaciliteter kan omfatte flere spor og lagerfaciliteter.
