Venner, der smager ølprøver på bryggeriet. Caiaimage / Trevor Adeline / Getty Images
Dagens ølmarked er fyldt med alle typer øl. Du har dine IPA'er, APA'er, portører, pilsners, lagers, stouts, hvedeøl, frugtøl, røget øl og så videre. Man kunne løbe gennem hvert øl på hylden og finde utallige navne på ølformater, og et par af dem betyder det samme.
Det er forvirrende og kan være overvældende for den gennemsnitlige øl-drikker. Spørgsmålet om, hvor mange øltyper der findes i dag, er svært at besvare, og her er det derfor.
Hvad definerer en ølstil?
Det er en næsten umulig opgave at slå fast, hvor mange ølstilarter der faktisk findes. Det afhænger af, hvem du spørger, hvor de kommer fra, hvor længe de har drukket, og hvad de betragter som en ølstil.
Definition af en stil efter region
At se på navnene på forskellige ølformer kan være nyttigt til at forstå, hvorfor der er så mange, fordi ølstilnavne kommer fra forskellige kilder.
Den første og ældste kilde er regionen, og der kaldes mange gamle ølformater, hvor de udviklede sig. Afhængig af de lokale ingredienser og de brygningstraditioner, der har udviklet sig gennem generationer, kan regionalt udviklede ølformater variere meget fra den ene til den næste.
For eksempel er Kolsch en stil, der voksede ud fra brygningstraditionen i Köln, Tyskland og opkaldt efter det tyske ord for Köln, Koln. På samme måde kom de skotske ales åbenlyst ud af skotske bryggerier.
Definition af en stil efter ingredienser
Ølformater er også ofte opkaldt efter ingredienserne i ølen. Der er lige så mange ølformater, der er navngivet på denne måde, som der er ingredienser eller hjælpestoffer, der kan føjes til øl.
Hindbær hvedeøl er et indlysende eksempel. Rauchbeir eller røget øl er en anden, der er lidt mindre indlysende. Øl i sig selv er ikke røget, byg røg i stedet meget som man ville ryge kød, før det bruges til at brygge denne røgfyldte godbit.
Definition af en stil efter udseende
En ølstils udseende eller kvalitet kan også føre til dens navn. Stout er et perfekt eksempel, fordi det er en fyldig øl med store smag - faktisk.
Hvidøl er en populær belgisk stil, der brygges med appelsinskal og koriander og serveres ufiltreret. Wit er det belgiske ord for hvidt og henviser til det overskyede hvide udseende, som ølen har hældt i et klart glas.
Andre eksempler på dette inkluderer sort pils, pale ale og creme ale.
Definition af en stil efter metode
Bryggerimetoder kan også være en beskrivende måde at navngive en øl på, og det er her det bliver ret forvirrende. Der er to hovedformater af øl - ale og pils - som er defineret ved den metode, der bruges til at brygge dem.
Hold fast ved denne tanke… de fleste øl er enten en ale eller en pils. Så vi kan antage, at en øl, der bruger et af disse navne alene, enten har taget den nemmeste måde at definere deres personlige stil, eller at der ikke er noget særligt tydeligt ved ølet, der kræver yderligere definition.
Ale kan opdeles i et stort udvalg af underformater, herunder indisk blege Ale, Brown Ale, Pale Ale, Porter, Stout, hvedeøl osv.
Lager er et tysk ord, der henviser til praksis med at opbevare det bryggede øl i køleopbevaring i lang tid, før det emballeres. Lagers kan også opdeles for at omfatte Bock, Dunkel, Oktoberfest og Pilsner.
Tørhoppede øl er blevet tilføjet en ekstra dosis humle efter gæring.
De ukendte faktorer
Og selvfølgelig er der en håndfuld ølnavne, hvis oprindelse er ukendt.
Porter er et godt eksempel på dette. Der er en række historier, der forsøger at bestemme, hvordan stilen fik sit navn, men i sidste ende kan ingen fastlægges som sandheden.
Så hvor mange ølstilarter er der?
Øl er blevet udviklet og genindtænkt igen og igen gennem tidene, og på grund af dette er der dusinvis og snesevis af stilarter, der har etableret sig. Indtil videre er der nævnt over 20 forskellige slags øl, og dette har næppe ridset overfladen.
Tilføjelse til forvirringen dukker der op nye stilarter af øl hele tiden. Amerikansk pale ale, for eksempel, er et teaterstykke på den klassiske, humle britiske bryggede Indien pale ale. Amerikansk pale ale, eller APA, ligner en IPA, men den bruger flere ingredienser fra den amerikanske brygningstradition som lyse, citrusagtige humle i stedet for de woodsier, blomsterhopper fra Storbritannien.
Er det virkelig vigtigt?
Med så mange forskellige stilarter, nogle med kun subtile forskelle fra den ene til den næste, kan det virke en smule skræmmende, for ikke at nævne unødvendig, for den gennemsnitlige øldrikker. For at være ærlig er det sådan.
De mennesker, der mest beskæftiger sig med ølformater, er dem, der deltager i eller bedømmer ølkonkurrencer. For at kunne bedømme øl nøjagtigt og objektivt, skal stilarterne defineres nøjagtigt. Amerikanere synes særligt ivrige efter dette punkt, da ølkonkurrencerne ved store festivaler som Great American Beer Festival er ansvarlige for den enorme liste over ølformater.
Som øldrikker er det nyttigt at være fortrolig med nogle af de bredere stilkategorier som stout, hvede eller pale ale. Det kan hjælpe med at beslutte, hvilken øl man skal købe til en bestemt lejlighed eller til at parre sig med et dejligt måltid. At kende forskellen mellem, for eksempel, en brun porter kontra en robust porter vil sandsynligvis ikke forbedre den gennemsnitlige øldrikkers oplevelse markant.
