Westend61 / Getty Images
Den lave linser, en type bælgplanter, har opretholdt mennesket i tusinder af år. Nogle betragtede imidlertid linser som en fattigmanns mad og nægtede at spise dem, fordi de er så billige. Selv om de muligvis er billige, er linser meget nærende, fyldende og vigtigere, men det er nok det mest smagfulde af alle bælgplanter.
Linser, botanisk kendt som Lens culinaris esculenta, vokser i bælg, der indeholder enten en eller to linsefrø. Nogle gange mindre end spidsen af et blyantgummi, kan linser være runde, ovale eller hjerteformede diske. Kendt som dal eller dahl i Indien, tørres linser efter høstning og kan sælges hele eller opdeles i halvdele, hvor de brune og grønne sorter er de bedste til at bevare deres form efter tilberedning. Når de er halveret, ligner tørrede linser deres splittede ærtefætre.
Linsehistorie
Tænkt at have sin oprindelse i området nær øst eller Middelhavet, linser har været en kilde til næring for vores forfædre siden forhistorisk tid. Det er den ældste pulsafgrøde, som mennesket kender, og en af de tidligste tamme afgrøder. Ordet linser kommer fra den latinske linse, og faktisk er denne bønne fætter formet som den dobbelt konvekse optiske linse, der tog sit navn fra linsen.
Der er fundet linserartefakter ved arkæologiske grave på bredden af Eufratfloden, der dateres tilbage til 8.000 f.Kr., og der er tegn på, at egypterne, romerne og hebraerne spiser denne bælgplante. Linser nævnes også flere gange i Bibelen; et eksempel er i 1. Mosebog og historien om Esau, der opgav sin førstefødselsret til en skål crimson linser og et brød.
Linsens omdømme
Afhængig af placering blev linser enten betragtet som en fattig mands mad eller en delikatesse for overklassen. Mens fattige katolikker, der ikke havde råd til fisk i løbet af sæsonen med fasten, erstattede linser, prægede linser borde for bønder og konger både som en velsmagende og rigelig kilde til protein. I Grækenland blev denne bælgplante overladt til de mindre heldige, mens den i Egypten blev fodret med royalty.
I dag er linser imidlertid en mad for alle og har taget en fremtrædende plads blandt spiselige bælgfrugter, både for landmænd såvel som restaurant- og hjemmekokke. Mens andre bælgplanter er faldet af menuerne, er linsen steget i popularitet. Landbrugsmæssigt er linser en solid afgrøde, når tørke er sandsynlig, og jordforholdene ikke er gunstige. I køkkenet er linser velkomne for deres evne til at lave mad hurtigt, tilbyde lækker smag og give masser af næringsstoffer, såsom protein, jern og vitamin A og B.
Linseproduktion
Der er hundreder af sorter af linser, med så mange som 50 eller flere dyrket til mad. De kommer i forskellige farver, hvor rød, brun og grøn er den mest populære. Linser har en jordagtig, nøddeagtig smag, og nogle sorter giver et let pebret touch til ganen.
Linser vokser bedst i køligt vejr. Hvis du dyrker dine egne linser, så dem om foråret så tidligt som 2 til 3 uger før den gennemsnitlige sidste frostdato. Den fleste linseproduktion i Nordamerika finder sted i det nordvestlige stillehav, det østlige Washington, det nordlige Idaho og op i det vestlige Canada, hvor det er blevet dyrket siden 1930'erne som en rotationsafgrøde med hvede.
