Matteo Colombo / Getty Images
Frankrig, det sproglige moderskib af alle ting vin, selve hjertet af verdens vininspiration og en temmelig stor aftale hele vejen rundt om forvaltning af vingårde, vinfremstillingstraditioner og fungerer som det virtuelle episenter til dagens tendenser til parring af lokale mad med lokal vin.
Frankrig kan opdeles i otte større vinproducerende regioner: Bordeaux, Bourgogne, Loire-dalen, Rhône-dalen, Champagne, Alsace, Provence og Sydfrankrig. Hvordan man vælger at tackle essensen af regionens vinambassadører afhænger af både budget og gane-præference. Ved at få et arbejdsmæssigt kendskab til de vigtigste druer og i sidste ende vinene, der er forbundet i en fransk region, kan spirende oenofile styre vinpladsen, der begyndte århundreder siden, da romerske soldater og senere klostre scoopede ud hellige grunde til vinmarker.
I hver af disse vigtige provinser er der i årenes løb valgt druer for deres medfødte evner til at trives i den givne terroir. Druer, der har brug for mere sol og varmere sæsoner for at fuldt modne, finder deres fodfæste i det moderate maritime klima i Bordeaux eller Middelhavets klima i Provence og de sydlige, franske regioner, inklusive Languedoc. På samme måde vil druer, der kan komme frem i lyset af køligere klima, lovende surhedsgrad og livlig gane pep slippe rødder dybt ned i de kølige kontinentale vækstregioner Champagne, Bourgogne, Alsace og videre.
Placer navne vs. druenavne
Generelt giver Frankrigs vin større vægt på det sted , hvor druerne dyrkes, end på selve druerne. Af denne grund finder forbrugere ofte stedsnavne og ikke druenavne på en given flaske fransk vin. Disse steder kan være de store, mere kendte regionale navne, såsom "Bourgogne" (alias "Bourgogne"), eller den mindre landsby og appellationsafledte navne som Burgundes berømte Nuits St. Georges. Mange amerikanske forbrugere er stadig betydeligt interesserede i at vide, hvilke druer der kan findes i de forskellige franske vinregioner. Med henblik herpå vil vi bestræbe os på.
Bordeaux - En flod løber gennem det
Som den største vindyrkningsregion i Frankrig leverer Bordeaux stor mangfoldighed med hensyn til både de druetyper, der dyrkes og de producerede vinformer. Fransk vin kan hurtigt blive kompliceret, så vi starter med det grundlæggende. De primære røde vine fra Bordeaux er bygget på blandinger af tre vigtigste druer: Cabernet Sauvignon, Merlot og Cabernet Franc. Regionens hvide vine består primært af Sauvignon Blanc og Semillon til både knogletørre og berømte dessertglæder i Sauternes.
En flod løber gennem Bordeaux, kaldet Gironde, der gaffler ind i floden Dordogne og Garonne. Floderne er vigtige, men som det viser sig, bærer flodbredderne endnu mere berygtethed. Det er flodbredderne, blot benævnt "Venstre bred" (vest for Gironde) og "Højre bred" (øst for Gironde), der bærer nøglerne til at forstå meget om Bordeaux.
Højre bankvine har en tendens til at læne sig tyngre ind i Merlot for de endelige blandinger, mens venstre bankvine ofte bærer mere Cabernet Sauvignon på flasken. Geografi spiller en nøglefaktor i at købe Bordeaux, på udkig efter Right Bank, Merlot-venlige flasker? Så kend nogle af landsbynavne, der ligger på Højre bred. Landsbyer som St. Emilion, Pomerol, Fronsac og mange af mærkerne "Cotes de Bordeaux" er plantet på højre bred.
Venstre bredvine: Søger Cabernet Sauvignon? Derefter kender en håndfuld landsbyer, der vises på flaskeetiketterne fra Venstrebredden. Landsbyer som Medoc, Saint Estephe, Pauillac, Saint-Julien, Haut-Medoc og den ultraberømte Margaux. To andre Bordeaux-baserede distrikter, der er blevet vigtige for både deres værdipriskoder og overbevisende 50/50 blanding af Merlot og Cab er Graves og Pessac-Leognan.
Bourgogne - En fortælling om to druer
Hvis Bordeaux er kongen af fransk vin, er Bourgogne dronning. Uanset hvad angår form, mode og omdømme, kan denne berømte vinregion kaste nogle komplicerede klassificeringssystemer og vanskelige betegnelser på flasken, men husk, at Bourgogne kører på bagsiden af kun to nøglevruer.
Holder det enkelt: Pinot Noir (alias "Rød Bourgogne") og Chardonnay (alias "Hvid Bourgogne") repræsenterer en dristig vingårdduo, der bygger det bedste fra Bourgogne. Desværre er det ofte, hvor enkelheden ender for Bourgogne.
Gør det kompliceret: Denne lille, men anerkendte 100-mils region kan maskeres i komplicerede lag af klassificeringer (Village vine, Premier Cru, Grand Cru) og et løbende system med betegnelser, regioner, kommuner og vinmarker. Hvor skal jeg starte? For introduktioner af hvidvin skal du se mod AOCerne i Cote de Beaune, Macon, Macon-Villages, Pouilly-Fuisse og Chablis på flaskeetiketter. Cote de Nuits hænger meget sammen med Pinot Noir-produktionen, ligesom Mercury og Givry. Vinene fra Bourgogne er karakteristisk tørre og terroir-drevne med specifikt udtryk, der findes inden for få minutter af vinmarker, lokalt kaldet "clos", som giver et stykke sted til vinen. Forvent moderat mængder alkohol og surhedsgrad i flasken, med røde vine, der har lave til mellemste niveauer af tannin og begrænset egpåvirkning. Regionen er plantet til ca. 60% Chardonnay.
Siden Napoleans tid er Burgundys vinmarker blevet opdelt mellem generationsarvinger, og i dag har denne opskæring og terning af vinmarker efterladt meget af området meget fragmenteret med hensyn til ejerskab. For eksempel kan en familie eje flere rækker i en vingård, der let kan opdeles mellem 50 eller flere ejere. I visse betegnelser spiller kooperativer en kritisk rolle i styringen af produktionen af både jorden og i sidste ende vin.
Rhone-dalen - Den store kløft
Mens Rhone-dalen teknisk ses som en enkelt vinregion, der ligger langs den ansete Rhone-flod, håndteres den bedst som to forskellige vinavlsområder - simpelthen betegnet som den nordlige Rhône og den sydlige Rhône. Ved at producere næsten 40 millioner tilfælde af vin om året, er Rhônedalens påstand om ære fast forankret i druerne Syrah og Grenache.
Den nordlige Rhône: Med stejle, terrasserede vinmarker, varme somre, kolde vintre og endda et afsnit kaldet "den ristede skråning" eller lettere kendt som Cote Rotie, kan terroir og kontinentale klima i den nordlige Rhône løbe ekstrem. Når det kommer til druerne i den nordlige Rhône, er tingene temmelig ligetil. Syrah er den eneste spiller til druer med rødvins, og regionens kendte hvidvintrio Viognier, Marsanne og Roussanne spiller op.
Stedsnavne er fremherskende, og Hermitage, Cote Rotie og Crozes-Hermitage er integrerede steder for at finde top Rhone Valley Syrah. Disse high-end rødvinsfund er storfyldte, fulde-throttle-vine, der har betydelig struktur og har tendens til at have brug for nogen tid til at slappe af lidt i kælderen. Condrieu, der er baseret på Viognier-druen, er den førende hvide vin i den nordlige Rhône og nyder et betydeligt internationalt følger.
Den sydlige Rhône: Den sydlige Rhône er markant større og ansvarlig for langt de fleste af vinene, der kommer ud af Rhônedalen, for at skabe tilgængelige, undertiden rustikke vine, der er baseret på op til 13 forskellige druesorter. Syrah er ikke længere det dominerende tema, men finder sig godt blandet med ligesom Grenache og Mourvedre i det populære New World-label lingo af GSM (G renache, S yrah, M ourvedre).
Den klassiske fyldige, krydderi-inducerede, mørke bærsmag fra Cotes du Rhone AOC giver en populær introduktion til de tilgængelige vinmuligheder i det sydlige Rhones. Den vildt trendy Chateauneuf-du-Pape (bogstaveligt talt "pavens borg") AOC er æret for sin gutsy blanding af 13 druer, hvoraf de mest populære inkluderer: Grenache, Mourvedre, Syrah, Cinsault og Roussanne. Tavel, lavet af Cinsault og Grenache, er den regionale rosé af note. Vinene fra den sydlige Rhône leverer robuste, spændende vine, der afspejler det forblåste regionens middelhavsindflydelse og intense solopbløde terroir.
Loire Valley - druer, slotte og (en anden) flod, Oh My!
Bevæger sig til det nordvestlige hjørne af Frankrig, landets længste flod, Loire, sno sig vej til Atlanterhavet nær havnebyen Nantes. Dækket med fantastiske eventyrslotte, blændende rester af konger, der var gået forbi, var Loire-dalen en gang den store flugt fra europæiske kongelige. I dag karakteriserer vingårdssortiment og alsidighed meget af regionens ædle vintilbud. Fra livlige og sprøde tørre hvide vine, der stort set er baseret på Chenin Blanc og Sauvignon Blanc til lysere, røde rødder afledt fra Cabernet Franc og roséer baseret på det samme, helt til fantastiske dessertvine og festlige mousserende muligheder, Loire-dalen er godt værd en introduktion.
Chenin Blanc: er typisk en lysere hvidvin, der løber fra tør til sød til mousserende, denne ultra dygtige drue kører ofte under etiketten moniker af Vouvray og Savennieres, igen baseret på stednavne på lokale kommuner. Chenin Blanc, der er superfølsom over for botrytis, kan høstes sent på sæsonen, når den ædle råte er gået i gang for at skabe, intens søde dessertvine i verdensklasse.
Sauvignon Blanc: en afgjort skarp, knogletør hvidvin med hård surhed og ofte bærer intense aromaer af friskskåret græs og lange mineralerier (et umiskendeligt nikk til regionens kritiske jordstruktur), Loire-dalens bedste Sauvignon Blanc kommer fra Øvre Loire. Præmieregioner (og flaske-stednavne) til spejder for inkluderer Sancerre og Pouilly-Fume. Sancerre er en kølig klimazone, der typisk forhindrer, at druerne når fuld fenolisk modenhed, hvilket resulterer i en vin, der bærer enestående niveauer af medfødt surhed. De hvide vine, der kommer ud af Pouilly-Fume, kan komme på tværs med lidt mere krops- og ganeheft sammen med en berøring mindre surhedsgrad. Begge kilder til Loire Sauvignon Blanc fremstiller vine, der viser en utrolig tilknytning til alt skaldyr og urt-infunderet gedost.
Cabernet Franc: Loires mest kendte mulighed for rødvin, Cabernet Franc kommer hyppigst fra de regionale distrikter Chinon, Saumur-Champigny og Bourgeuil (igen, alle flaske-etikettelister til den røde drue i glasset). Loires kølige klimazone holder Cab Franc på den lettere side med hensyn til krops- og smagsprofiler. Perfekt til parring med regionale retter, der bærer betydelige urter, grøntsager og rødt kød.
Bordeaux, Bourgogne, Rhône-dalen og de langvarige lag i Loire fremkalder alle en følelse af et bestemt sted. En ærlig afspejling af fransk vin i al sin terroir-induceret herlighed og hyppig genuflektion til den hyldest, der skyldes moderne vins fødested, at kende Frankrigs vin er at kende verdens vin, deres inspiration, deres afstamning, deres kollektive styrker og svagheder.
