Illustration: Wenjia Tang. © Spruce, 2018
Enhjørner er ikke kun en moderne tendens. Gennem historien har enhjørninger vist sig i mange østlige og vestlige mytologier. Men er enhjørninger virkelige? Eksisterede de nogensinde ud over folks forestillinger? Selvom der aldrig har været nogen underbygget dokumentation, har visse begivenheder bidraget til at brænde myten om enhjørninger.
Hvad er en enhjørning?
Enhjørning betyder "et horn". Oftest afbildes en enhjørning som en hvid, hestelignende væsen med et enkelt horn, der vokser fra panden. Undertiden ses en enhjørning som et rådyr, æsel eller ged med et enkelt horn. Hornet er ofte langt og lige, markeret med spiralstriber langs dets længde.
Endvidere er enhjørninger typisk afbildet som at have kløvede høve som kvæg, hjorte eller geder, hvilket er forskelligt med hestedyrene med en enkelt flok. Men enhjørninger ses ofte med lignende pelsfarver som heste, hvor hvid er den mest almindelige farve.
Enhjørner angiveligt er udstyret med mange magiske egenskaber. For eksempel siges enhjørningstårer og blod at være helende, og pulveriseret enhjørningshorn siges at være et modgift mod gift. Derudover er enhøringer tilsyneladende vanskelige at fange - ikke i modsætning til nogle heste, der ikke kan lide at blive fanget - og i mange mytologier kan kun unge piger temme dem. De er et symbol på grusomhed, frihed, magt og hastighed, og de vises på mange våben og emblemer.
Enhjørner i Bibelen
Mens mere moderne oversættelser ikke nævner enhjørninger, er der ni henvisninger til enhjørninger i King James-versionen af Bibelen, som oprindeligt blev offentliggjort i 1611.
De fleste lærde har mistanke om mistillid. Det er muligt at ordet "enhjørning", som simpelthen betød "enkelthorns dyr", kunne have refereret til et næsehorn. Nogle forskere mener også, at det hebraiske ord "reem", der blev oversat til "enhjørning, " faktisk henviste til en vild tyr.
Her er henvisningerne til enhjørninger i Bibelen:
- Numbers 23:22: “Gud førte dem ud af Egypten; han har som det var styrken ved en enhjørning. ” Numbers 24: 8: “ Gud førte ham ud af Egypten; han har som det var styrken ved en enhjørning: han skal spise sine fjender nationer og bryde deres knogler og gennembore dem med sine pile. ” Job 39: 9: ” Vil enhjørningen være villig til at tjene dig, eller overholde din krybbe? ” Job 39:10: “ Kan du binde enhjørningen med hans bånd i fure? eller vil han harve dalene efter dig? ” Psalms 29: 6: “ Han får dem også til at springe som en kalv; Libanon og Sirion som en ung enhjørning. ” Salme 92:10: ” Men mit horn skal du ophøje som et enhjørningshorn; jeg skal smøres med frisk olie. 5. Mosebog 33:17: "Hans herlighed er som sin første okse, og hans horn er som enhørorns horn; med dem skal han skubbe folket sammen til jordens ender; og det er Efraims ti tusinder, og de er de tusinder af Manasse. ” Salme 22:21: ” Red mig fra løvenes mund; thi du har hørt mig fra enhørernes horn. ” Jesaja 34: 7: “ En enhjørne skal komme ned med dem, og okserne med tyrene; og deres land skal være gennemvædet med blod, og deres støv blev fedt af fedt. ”
Fossile rester og skelet
Mens heste har en omfattende fossilrekord, er der ingen bekræftede fossiler af enhjørninger. Men det har ikke forhindret folk i at forsøge at finde rester af enhjørninger.
En af hovedpersonerne i bogen Bemærkelsesværdige væsener af Tracy Chevalier er baseret på den engelske paleontolog Mary Annings liv. Anning indsamlede fossiler, men forstod ikke, hvad de fossiliserede væsener var. F.eks. Blev fossiler, som vi kender nu blæksprutter, antaget at være snoede slanger. Der blev også fundet lige blæksprutskaller, og mange mennesker troede, dette var enhjørningshorn.
Der er også opdaget adskillige enhjørneskeletter, men alle er blevet betragtet som falske. I 1600'erne skabte den tyske videnskabsmand og opfinder Otto von Guericke et falsk enhjørnsskelet med knoglemænd, der findes i en hule. Og en skitse baseret på modellen blev endda inkluderet i en bog om naturhistorie skrevet i 1700'erne. Hvorvidt den originale falske blev skabt af sjov eller skaberen troede, at han bygger en rigtig enhjørning, er ukendt.
Unicorn-observationer
Mange mennesker hævder at have set enhjørninger personligt. I 1991 sagde den østrigske naturforsker Antal Festetics, at han så på en enhjørning, mens han ridede i Harz-bjergene, skønt han intet bevis for mødet. Og i 2010 delte Ontario Science Center i Toronto optagelser af en enhjørning, der senere blev betragtet som en hoax. I optagelserne ser enhjørningens gang en smule træ ud, når den bevæger sig hen i modsætning til en hests flydende gangart.
Oprettelse af enhjørninger
Det er muligt at manipulere hornknopperne hos kvæg og geder - og sandsynligvis også andre horndyr - så de snor sig sammen for at skabe udseende af en enhjørning. Tilsvarende blev Prato-enhjørningen, et rådyr med et enkelt horn i midten af sit hoved, opdaget i Italien i 2008. Selvom det er sjældent, sker disse ting, hvilket måske giver anledning til myten om enhjørningen.
Hav enhjørninger
Et dyr kommer ærligt ved sit enkelt horn. Narwhalen - eller Monodon monoceros , der betyder "en-tandet hval" - er hvad der ser ud til at være et langhorn, der rager ud fra panden. I virkeligheden stikker denne tand ud gennem et hul i overlæben. Så det er ikke rigtig et horn, og det er ikke helt klart for forskere, hvad denne brosme er til.
