Yiming Chen / Getty Images
Eventyrfilm ville ikke være komplet uden scener af mennesker, der blev strippet til knoglen i løbet af sekunder af voldelige piraner i jungelfloder. Og alligevel holdes piranhaer også af nogle mennesker som eksemplarer i hjemmekvarier. Denne modsigelse kan lade hobbyister undre sig over, hvor farlige piranhaer faktisk er.
I sandhed er det piranhaerne, der spises rutinemæssigt af mennesker; kun få mennesker er nogensinde blevet spist af piranhaer. Og alligevel er angreb på mennesker faktisk forekommet, mest i Amazonasbassinet. Der er flere hundrede dokumenterede tilfælde af angreb, hvor nogle få slutter i døden. Men af mere end 20 piranha-arter er det kun den rødbuede piranha, der er genstand for de fleste af mand-eaterlegenderne.
Hvor farlige er de?
Ifølge en undersøgelse har rødmavede piranha-angreb en tendens til at nå toppen i den tørre sæson, når fødevarer er knappe og vandstanden er lav, hvilket fører til tungere end sædvanlige koncentrationer af sultne fisk. Stadig er selv disse tørre sæsonangreb normalt begrænset til små, men smertefulde spidser i hænder og fødder; dødelige angreb er ret sjældne.
En piranha har kraftige kæber med skarpe tænder og er et formidabelt rovdyr, men disse fisk lever normalt kun af andre fisk eller sårede dyr. Faktum er, at sultne piranha vil bide på næsten alt, endda andre piranhaer. Denne konspecifikke predation sker ofte nok til, at piranhas har udviklet utroligt hurtig fin- og kropsvæggenregenering, med bid, der gør synlige helbredelsesfremskridt bogstaveligt talt natten over. Denne hurtige regenerering er emnet for videnskabelig undersøgelse.
Fiskeekspert Dr. HR Axelrod erklærede på netværks-tv, at piranhaer ikke er farlige for mennesker. Senere blev han bedt om at bevise det og bevise det, han gjorde - ved at vade i piranha-inficerede farvande, kun iført badebukser. Han lagde et stort stykke kød på en fiskekrog og dinglede det i vandet og ventede. Piranhaerne rev i kødet, men forlod Dr. Axelrod uberørt.
Er Piranhas lovlige?
Selvom piraner udgør en lille fare for mennesker, udgør de en fare for indfødte fiskearter. Af den grund begrænser mange stater og lande import, avl eller endda opbevaring i akvarier.
Desværre har folk dumpet fisk, de ikke længere vil have, i floder eller søer, men en piranha, der kastes i en flod eller sø, kan let forstyrre fiskearter, der lever der, og dermed ødelægge økologien. Potentialet for at en avlspopulation bliver etableret i vores farvande er reelt, og af denne grund vælger nogle stater i stedet at forbyde fisken, selv til brug i indendørs akvarier.
Skal du holde Piranhas?
Selvom de var lovlige, er piranhaer ikke ideelle akvariefisk. De kan ikke holdes sammen med andre fisk, fordi de er naturlige rovdyr; de vil spise alle dine andre arter og nogle gange endda andre af deres egen art. Piranhas er også ret tilbagevendende og temmelig skrøbelige. Medmindre din tank er tom for alt dækning, vil du ikke se piranhas meget om og om.
Fodringstid er, hvor du ser mest action, og selv da kan de vente på, at du forlader rummet, før de beslutter at spise. Ligesom enhver akvatisk rovdyr, tager piranhaer enkelt swipes ved mad. Deres spisevaner er meget langsommere og relativt uundgåelige sammenlignet med de fodringsvaner, der er afbildet af Hollywood-magi.
