BRETT STEVENS / Getty Images
Vi lever i en verden fyldt med kemikalier. De er i vores vand, vores luft, vores jord - og som et resultat er de i vores kroppe.
Nogle af de mest bekymrende kemikalier til daglig brug er i plast, det allestedsnærværende materiale, der udgør så meget af det moderne liv. Hvordan udsætter vi os for kemikalierne i plast, og hvor sikre er de?
Som for at øge angsten, frygter nogle eksperter, at når vi opvarmer mad i plast i en mikrobølgeovn, øger vi vores eksponering for potentielt skadelige forbindelser i nogle plast betydeligt. Er det sikkert at mikrobølgeplast?
Hvad er der i plast?
Der er ingen enkelt plastik: Udtrykket beskriver alt fra polyvinylchlorid (forbindelsen i velkendte hvide PVC-rør) til akrylmaling til Bakelit, der engang blev brugt til at fremstille bordservice. Plast kan være fremstillet af organiske eller uorganiske kemiske forbindelser.
Toksiciteten af en bestemt plast er en funktion af hvad der er i det, og hvor stabilt det er. Da de fleste plastmaterialer er vanduopløselige, er de ret stabile og kemisk inerte.
To additiver skiller sig imidlertid ud blandt toksikologer som potentielle sundhedsmæssige farer for mennesker: bisphenol-A eller BPA og ftalater. BPA er et tilsætningsstof, der bruges til at fremstille hård, klar plast (såsom CD'er og vandflasker).
Ftalater bruges på den anden side i plast for at gøre dem bløde og bøjelige (tænk på gummiand). Både BPA og phthalater menes af mange forskere at være hormonforstyrrende stoffer, nogle gange kaldet hormonforstyrrende stoffer.
Det hormon, som BPA og phthalater normalt mistænkes for at forstyrre, er østrogen. Det er blevet knyttet til fedme i nogle undersøgelser. Og mandlige fostre udsat for høje niveauer af østrogen kan udvikle sig med fødselsdefekt inklusive hypoplasi (en forskudt urinrør).
En rapport fandt endda, at når mødre har høje niveauer af prænatal ftalater i deres system, "er deres sønner mindre tilbøjelige til at lege med mandstypiske legetøj og spil, såsom lastbiler og legekampe, " ifølge ScienceDaily.
BPA og ftalater i mad
Selvom BPA og ftalater findes overalt - BPA er endda i mange kasseapparater - menes den mest menneskelige eksponering at ske gennem mad. Begge plasttilsætningsstoffer findes i fødevarebeholdere, nogle plastindpakninger og i foringerne til mad- og drikke dåser.
Men hvor farlige er disse plastik til daglig brug? Ikke alle er enige om denne sag.
Da de fleste plastik er designet til at være stabile, er det ikke sandsynligt, at enhver kontakt med mad eller drikke resulterer i betydelig indtagelse af BPA eller ftalater. Da god husholdning testede dusinvis af fødevarer til plasttilsætningsstoffer, fandt den, at næsten ingen af dem indeholdt plasttilsætningsstoffer, selv efter opvarmning i mikrobølgeovn.
"Generelt er al mad, som du køber i en plastbeholder med anvisninger for at sætte den i mikrobølgeovnen, testet og godkendt til sikker brug, " George Pauli, associeret direktør for videnskab og politik ved FDA's Center for Food and Safety and Applied Ernæring, fortalte WebMD.
Det måske forudsigeligt hævder webstedet for American Plastics Council, "Bisphenol A er et af de mest omfattende testede materialer, der er i brug i dag. Vægten af videnskabelig dokumentation understøtter klart sikkerheden ved BPA og giver en stærk sikkerhed for, at der ikke er noget grundlag for menneskers sundhedsmæssige hensyn fra eksponering for BPA."
Er det sikkert at mikrobølgeplast?
Ifølge Rolf Halden, direktøren for Center for Miljøsikkerhed ved Biodesign Institute ved Arizona State University, afhænger mængderne af BPA og ftalater, der udvaskes i mad, af den type plast, der sættes i mikrobølgeovnen, hvor lang tid det er opvarmet, og beholderens tilstand.
Gamle, mishandlede plastbeholdere og dem, der opvarmes i længere perioder, udgør den største risiko, fortalte Halden til Wall Street Journal.
Halden bemærkede også, at fedtholdige fødevarer, der er tunge i fløde og smør, ikke bør opvarmes i plastbeholdere. ”Fedme fødevarer optager mere af disse skadelige kemikalier, når de opvarmes, ” sagde han.
Sådan undgås BPA og ftalater i plast
Den første og bedste måde at undgå ftalater og BPA er at bruge fødevarebeholdere, der ikke indeholder disse forbindelser: glas, metal og andre beholdere er længerevarende og kan - i tilfælde af glas - normalt mikrobølgeovn.
Nogle mennesker, inklusive forskere, undgår kontakt med kvitteringer i kasseapparatet, da nogle af disse er lavet med termisk trykningsteknikker og indeholder overraskende høje niveauer af BPA.
Plast, der har genbrugssymbolet "7", indeholder normalt højere niveauer af BPA, og plast, der er markeret med genvindingsnummeret "3", er mere tilbøjelige til at indeholde ftalater. Men fordi disse markeringer ikke bruges til at indikere tilsætningsstoffer i plast, kan de ikke rigtig stole på for at fortælle, om eller hvor meget BPA og ftalater plast indeholder. (Der er for eksempel ingen enighed om, hvorvidt "5" plast indeholder BPA.)
Selvom der sandsynligvis ikke er behov for, at de fleste mennesker går til ekstremer for at undgå al plast, kan det være forsigtigt for nogle befolkninger, især små børn og kvinder i den fødedygtige alder.
Fordi virkningerne af hormonforstyrrende kemikalier er mest udtalt på udvikling af fostre og meget små børn, er det sund fornuft at gøre hvad vi kan for at beskytte disse sårbare personer mod de potentielt skadelige virkninger af plast.
