ThereseMcK / Getty Images
Bruce Carley maler i sin artikel om at redde amerikanske almotræer fra hollandsk almissygdom et smukt billede af Main Street USA i første halvdel af det 20. århundrede. Det var en gade, der typisk foret med disse majestætiske giganter, der udbrød deres grædende grene Rapunzel-lignende over forbipasserende hoveder og gav skygge på varme sommereftermiddage. Der var intet andet træ helt som dem:
"De sammenflettede lemmer af de staselige træer, som foret gaderne, steg op i en ruvende baldakin med en yndefuld, bueformet skønhed… spredte sig horisontalt i højder, der ofte overstiger 100 meter…."
Hollandsk almindelig sygdom ( Ceratocystis ulmi ) ændrede alt det. Hollandsk almindelig sygdom er en visnende svamp, der vokser i spadeveden af alm. Svampen blev først fundet i 1921 i Holland. I løbet af de næste par år viste det sig, at alm i Central- og Sydeuropa bukkede under svampen.
Historie om hollandsk almissygdom
Amerikanske almetræer ( Ulmus americana ) er de mest modtagelige af alle for hollandsk almissygdom. Amerikanske almetræer er også kendt som vand-alm, bløde alm, hvide alm eller Florida-alm. Amerikanske almetræer findes i hele det østlige og centrale Nordamerika. Deres rækkevidde strækker sig så langt syd som det nordlige Texas og Florida.
Cleveland, Ohio, var vidne til det første tilfælde af hollandsk almindelig sygdom i USA i 1930. Denne tavse morder ankom i en forsendelse med træstammer fra Frankrig. Hollandsk almindelig sygdom spredte sig hurtigt øst; inden for to år faldt amerikanske almodræer i New Jersey byttet til den dødbringende svamp.
Den hollandske almindesygdom havde "dræbt 77 millioner træer i 1970", skrev Phil McCombs i en historie fra Washington Post fra 2001, der begynder med denne maleriske beskrivelse af, hvordan amerikanske almotræer engang foret gaderne i mange byer:
"En gang i Amerika foretog store, grønne højbuerne katedraler af alminder gaderne i landsbyer og byer fra Atlanterhavet til Rockies, og kastede en dyb kølig skygge over livets uro."
Hvorfor hollandsk almissygdom rammer amerikanske almotræer så hårdt
For al den ro, der blev tildelt sådanne masseplantinger, var denne monokulturelle praksis en af de skyldige i amerikanske almotræer. Det viser sig, at den dødbringende svamp kan sprede sig under jorden fra rødderne fra et offer til rødderne til et andet i nærheden. Dette er, hvad der skete, da rødderne af tilstødende amerikanske almetræer "podedes" sammen, hvilket i det væsentlige forbinder livene til det, der havde været to forskellige enheder.
Den ene bortfald blev således den anden. Monokulturen og dens deraf følgende rodtransplantning betød, at en inficeret safte kunne passere fra det ene amerikanske almetræ til det andet i en kædereaktion, der ville decimere en hel række langs en gade.
Plantning af amerikanske almetræer i masser var dog ikke den eneste skyldige. Svampens mikroskopiske sporer overføres også fra syge ofre til sunde prøver af to slags biller, der tunneler under barken. Den ene er en europæisk barkbille ( Scolytus multistriatus ), en import, der gik forud for selve den hollandske almissygdom. Den anden bille er en indfødt barkbille, Hylurgopinus rufipes . Fotos af begge disse bærere af hollandsk almindelig sygdom kan findes på Utah State-udvidelsesstedet samt yderligere oplysninger om hollandsk almissygdom.
Hvad plantekloning kan gøre for at hjælpe
Takket være plantekloningsarbejdet fra trægenetiker, Alden Townsend, er prognosen for Ulmus americana nu god. I slutningen af 1990'erne kom ca. 25 års arbejde med U. americana til udførelse, da meddelelsen blev fremsat om, at Townsend var lykkedes med to nye stammer: Amerikanske almetræskloner modstandsdygtige mod hollandsk almindelig sygdom blev en realitet.
Townsends kloner er nu på markedet, navngivet U. americana "Valley Forge" og U. americana "New Harmony". Plantekloningsarbejdet for trægenetikere fortsætter i håb om at udvikle nye amerikanske alm, der vil være endnu mere modstandsdygtige over for hollandsk almissygdom.
For øjeblikket, hvis du ikke er i stand til at købe en af disse plantekloner af amerikanske alm, eller hvis du prøver at redde et længe etableret træ, skal du følge disse retningslinjer:
- Beskær døde eller døende grene af amerikanske alm, fra efterår til sidst vinter. Denne procedure, kaldet lemmer, håndteres bedst af fagfolk. Undgå beskæring af amerikanske perler fra april til august. Elbarkbillen tiltrækkes af friskskåret alm og er mest aktiv i denne periode. Vær på udkig efter tegn på hollandsk almissygdom. Blade af inficerede amerikanske alm kommer til at visne om sommeren. De bliver først gule, derefter krøller og til sidst bliver brune. Tegnene vises normalt først i kronerne på amerikanske alm. Hvis tegn vises, bortskaffes inficerede amerikanske alm. I landdistrikterne kan de blive brændt. I byområder skal du føre dem til et bestemt deponeringssted.
Bemærk, at amerikanske alminder betragtes som en af de værste træer, der er planter for allergikere. For dem, der ikke er allergikere, sørger amerikanske alm for pragtfulde prøveplanter. Amerikanske alminder er koldt hårdføre til zone 3.
Mennesker vil ikke være de eneste vindere, hvis den tidligere allestedsnærværende almindelige alminder gendannes gennem kloning af planter. For Baltimore orioles havde amerikanske alminder altid været et foretrukket redetræ. Den mandlige oriole er en af naturens mest slående fugle med skrigende orange markeringer punkteret med jet black fjerdragt. Baltimore orioles foretrækker amerikanske elms til reden på grund af den hængende vane i træernes grene. Orioles reder hængende fra enderne af grene af amerikanske alm er næsten umulige for rovdyr at få adgang.
Bruce Carley fortæller os, hvordan byerne Portland, Maine og New Haven, Connecticut engang var hjemsted for så mange amerikanske alminder, at hvert sted vandt titlen "City of Elms", længe før ordene "plantekloning" nogensinde var hørt. Men takket være kloning af planter er udsigterne nu bedre for, at folk en dag vil ære flere hjembyer med navnet "City of Elms." Plantekloner kan muligvis endnu gendanne "Elm Street, USA."
