PhotoAlto / Antoine Arraou / Getty Images
I din søgen efter at folde det perfekte papirfly, kan du måske finde dig selv i at undre dig over denne historie med dette populære tidsfordriv.
De fleste historikere mener, at kineserne var de første til at bygge papirfly. Da de krediteres som de tidlige opfindere af papir, virker det logisk, at de ville være de første, der finder en kreativ anvendelse af stoffet.
I Frankrig i løbet af 1700-tallet brugte Montgovier-brødrene papir til at fremstille varmluftsballoner. I 1783 lavede de den første menneskebærende varmluftsballon af en papirforet klud.
Leonardo da Vinci skrev, at han brugte pergamentpapir til at bygge modeller af sin ornithopter (helikopter).
Det siges, at Wright-brødrene har brugt papirfly som en del af deres forskning i bygningen af det første flyvende menneske. Orville og Wilbur Wright foretog deres første succesrige flyvning den 17. december 1903.
I 1930'erne brugte Jack Northrop papirflymodeller til at teste aerodynamik af større fly til Lockheed Corporation.
Papirflyets historie bliver meget interessant under 2. verdenskrig. På grund af rationering var det ikke længere muligt at fremstille legetøj af plast eller metal. Papir var imidlertid vidt tilgængeligt til legetøj til børn.
Nogle af de mest populære papirfly i denne periode blev designet af Wallis Rigby. Rigby var en engelskmand, der flyttede til USA i 1930'erne. Han udgav sine modeller som bøger eller kassesæt, selvom nogle blev trykt i søndagsavisen som en del af tegneserien. Mange af modellerne havde imidlertid ret bizarre farveskemaer på grund af manglen på blæk på det tidspunkt. Rigbys design havde en "fane og slot" konstruktion og er værdsatte som samlerobjekter i dag.
I 1944 havde General Mills en forfremmelse, der tilbød at sende børn to papirflymodeller til gengæld for to Wheaties kassetoppe og fem cent. Der var 14 modeller i serien, herunder WWII-jagerfly som Curtiss P-40 Flying Tiger, Supermarine Spitfire, Mitsubishi A6M Zero og den tyske Focke-Wulf.
Moderne teknologi har påvirket hobbyen ved at fremstille papirfly. Da Computer Aided Design (CAD) -software blev billigere og lettere at bruge, var det muligt for en amatør at skabe utroligt sofistikerede flydesign, som de kunne dele med andre via Internettet. Der er også elektrisk drevet konverteringssæt til papirfly, der omdanner dit papirfly til et elektrisk fly med fri flyvning.
I modsætning til papirflyvemaskine under 2. verdenskrig, begrænser nutidens papirflyvemapper sig ikke længere til at fremstille kopier af faktiske fly. Star Wars-fans har for eksempel taget papirflyvemaskine til et nyt niveau ved at bruge deres origami-færdigheder til at fremstille papirmodeller af rumfartøjet fra filmfranchisen. "Star Wars foldede flyers" af Benjamin Harper og "Star Wars Origami" af Chris Alexander er to eksempler på bøger, der lærer folk, hvordan man fremstiller disse modeller.
Mapper med en konkurrencedygtig stribe har forsøgt at sætte forskellige rekorder for flyvning af papir. I marts 2012 fløj Joe Ayoob, en tidligere college-quarterback, et papirfly 226 fod, 10 tommer for at bryde den forrige "Guinness World Records" -flyvning af Stephen Kreiger i 2003. Krieger fløj sin papirfly 207 fod, fire tommer. Ayoobs indstilling var imidlertid resultatet af et partnerskab mellem ham og John Collins, en producent hos KRON-TV i San Francisco. Collins designede det fly, som Ayoob brugte, men fortalte pressemedlemmer, at han ikke havde den nødvendige armstyrke til at udfordre verdensrekorden.
Rekorden for den længste papirflyvning hører til Ken Blackburn. Han satte rekorden i 1983 på 16, 89 sekunder, men var ikke glad for at lade denne præstation stå. Han nulstillede rekorden i 1987 på 17, 2 sekunder og igen i 1994 med 18, 8 sekunder. Han mistede rekorden kortvarigt, men genvundet æren i 1998 med en 27, 6 sekunders flyvning udført på Georgia Dome. Blackburn arbejder som luftfartsingeniør ved Eglin Air Force Base i Florida og har skrevet flere bøger om foldepapirfly. Hans personlige hjemmeside er en vidunderlig ressource for alle, der er interesseret i papirfly.
Ud over at eksperimentere med hvor langt og hvor længe de kan kaste et papirfly, har forskellige mennesker sat rekorder for størrelsen på deres papirfly. Christian Thorp Frederiksen, en 12-årig fra Danmark, byggede et papirfly med en måling på 2, 5 millimeter ved en millimeter den 16. marts 1995. Den 16. maj 1995 byggede studerende fra Technology University of Delft et fly med en vingespænde på 40 fødder, 10 tommer.
