Jen Goellnitz / Flickr / Brugt med tilladelse
Den nordlige kardinal er en af de mest populære fugle i Nordamerika, men hvor meget ved du virkelig om disse skræmmende, farverige fugle? Der er meget mere til kardinaler end temmelig rød fjerdragt!
Northern Cardinal Trivia
- Den nordlige kardinal ( Cardinalis cardinalis ) kaldes også den almindelige kardinal-, rødfugle- og Virginia-nattergal. Fordi disse fugle er så velkendte og let genkendelige, kaldes de ofte bare kardinaler snarere end deres fulde navn, nordlige kardinaler. Disse sangfugle hører til familien Cardinalidae , men kun en anden kardinalart, vermilion cardinal, er også i familien. Andre fugle, der kaldes kardinaler, såsom den gulbillede kardinal, rødkrydset kardinal og maskeret kardinal hører til Thraupidae- familien, mens den gule kardinal er medlem af familien Emberizidae. Nordlige kardinaler er navngivet efter mænds strålende røde fjerdragt, der mindede europæiske bosættere om de røde røde klæder af katolske kardinaler i kirkehierarkiet. Fuglekammen minder også om hovedbeklædningen til nogle højere religiøse embedsmænd. Den røde farve af nordlige kardinaler fjerdragt er et resultat af carotenoider i deres fjerstruktur, og de indtager disse carotenoider gennem deres diæt. I sjældne tilfælde kan der ses livlige gule nordlige kardinaler, en genetisk fjerdevariation kaldet xanthochroism. Disse er dimorfe fugle, og mens de røde hanner øjeblikkeligt genkendes, er de mere kamuflerede hunner også dejlige og elegante. Kvindelige kardinaler er en blød, varm solbrun farve med en lys orange regning og rød kant på vingerne og halen. Kvinder kan også vise en rød vask over brystet, selvom dette varierer mellem individer. Begge mandlige og kvindelige nordlige kardinaler er dygtige sangere, og de kan synge året rundt. Hunnene synger ofte mens de sidder i reden, hvilket kan kommunikere behovet for mere mad til deres kammerater. Kvinder har også ofte mere detaljerede sange end mænd. En kardinal kan have mere end to dusin sangvariationer, og forskellige geografiske populationer har ofte ganske forskellige sange. Disse er monogame fugle, der kan passe sammen for livet. Hvis parret er i stand til at producere sunde afkom, forbliver de muligvis sammen i nogen tid, selvom kardinaler skiller sig om nødvendigt for at finde en mere passende kammerat. Et par par ses ofte fodring sammen, hvor hanen forsigtigt tilbyder et frø til sin makker i en kys-lignende gestus. Kardinalpar forbliver sammen året rundt og går sammen med andre nordlige kardinaler for at danne store flokke om vinteren, hvilket gør en fantastisk syn, når en stor gruppe af disse fugle opdages i et snedækket landskab. En flok kardinaler kan kaldes et kollegium, konkave, udstråling eller Vatikan. Nordlige kardinaler går undertiden skaldet, mister alle fjerene på hovedet og viser i stedet sort eller mørkegrå hud. Det kan være en overraskende udseende, men er en naturlig del af deres smeltecyklus. I nogle tilfælde kan midd eller parasitangreb bidrage til denne midlertidige skaldethed, men fjederne vil til sidst vokse tilbage. Der er mere end et dusin nordlige kardinal underarter, skønt kun fire underarter er typisk registreret nord for Mexico. Alle underarter kan øjeblikkeligt genkendes som kardinaler, men der er subtile variationer i samlet størrelse, kamstørrelse og farveintensitet. Disse er granivorøse fugle, der bruger deres store, kraftige regninger til at knække en række forskellige frø. De spiser også frugt, bær, insekter og korn, hvilket giver dem mulighed for at foder til forskellige fødevarer, når sæsonerne skifter. Denne kosttilpasningsevne hjælper fuglene med at forblive i deres samme række året rundt. Nordlige kardinaler findes i store dele af det østlige, centrale, sydlige og sydvestlige USA såvel som i det østlige Mexico og så langt syd som Guatemala og Belize. Dette gør arten til den nordligste af de kardinalarter, hvoraf de fleste er tropiske fugle. Nordlige kardinaler vandrer ikke. Takket være fuglevenlig by- og forstadslandskabsarkitektur og disse fuglers tilpasningsevne udvides den nordlige kardinalområde i mange områder, inklusive mod nord og vest. Der er dog et vist tab af naturtyper og den tilhørende befolkningsnedgang i den ekstreme sydvestlige del af deres rækkevidde. Disse kan dog være aggressive fugle, der voldeligt forsvarer deres territorier, og hanner vil forlade konkurrenterne. Kardinaler vil også angribe deres refleksioner i spejle, vinduer, kromstødfangere og andre reflekterende overflader og ofte bruge timer på at angribe det, de opfatter som uvelkomne indtrængende. Nordlige kardinaler er blevet hædret som den officielle statsfugl i syv forskellige stater, mest af enhver enkelt fuglearter. Illinois, Indiana, Kentucky, North Carolina, Ohio, Virginia og West Virginia har alle udpeget den nordlige kardinal til deres symbolsk fugl. Disse fugle er populære maskoter, ikke kun for St. Louis Cardinals baseballhold og Arizona Cardinals NFL-hold, men også for forskellige skoler. Lamar University i Texas, Ball State University i Indiana, University of Louisville i Kentucky, Wesleyan University i Connecticut og State University of New York i Plattsburgh er alle repræsenteret ved kardinalerne. Mange andre gymnasier, juniorhøjskoler og folkeskoler bruger også kardinalmasker. Mens de fleste nordlige kardinaler lever mindre end tre år, blev den længste levetid for en kardinal registreret over 15 år. Fordi disse fugle forbliver på samme område året rundt, kan en baghavsfugle muligvis se de samme individuelle kardinaler besøge deres foderstoffer i årevis. I 1800-tallet var nordlige kardinaler populære som burfugle for deres strålende fjerdragt og søde sange. Fugletakfangning var en trussel mod kardinaler, men heldigvis er de nu beskyttet af Migratory Bird Trac Act Act og anden lovgivning. Nordkardinaler er let at tiltrække til fuglevenlige værfter, især hvor der er solsikkefrø og saffelfrø i store hopper fødere, åbne bakkefødere og jordfodringsområder. De vil også besøge fuglebade og svøbe i buske og busk. På grund af deres skønhed, dedikation til kammerater og musikalske sange er kardinaler en af de mest populære arter blandt både birdere og ikke-fugleholdere. Kardinalmotiver kan findes på mange gaver med fugletemaer, herunder figurer, håndværk, samleobjekter med mere, og de er populære på julekort og til mange vinterdekorationer.
