Macduff Everton / Getty Images
Northumberland-kysten betragtes som et ikke-gå-område for madelskere, da når du først krydser Tyne og går mod nord, skal alle forventninger til Michelin-stjerner, rosetter og andre anerkendelser tilsyneladende være tilbage. Kysten har et ry for dårligt vejr, men dette er det nordlige England (jeg har tilbragt mange solrige weekender der, så det er ikke rigtigt).
Så hvorfor gøre en indsats for at rejse så langt for hvad der tilsyneladende har så lidt at byde på? Simpelthen fordi det er smukt.
Kystlinjen fra Amble op til Holy Island i Northumberland er udpeget til et område med enestående naturlig skønhed, men alligevel fanger ikke denne glam-titel ikke, hvad den 40 mil lange strækning har at byde på. Tag kyststien mod enorme strande, hvor folk er temmelig sjældne - skønt du muligvis får lejlighedsvis gnister på en søndag, hvis vejret er fint; det ser ud til, at der er en borg, der ligger på hver eneste nes langs kysten (skønt der i virkeligheden kun er tre), og stille gemt væk er nogle stonking gode pubber, restauranter, bryggerier og madproducenter. Northumberland og kysten er virkelig værd at besøge. Læs videre for at se hvorfor.
Amble
Den engang fading Amble havn har haft en genopblussen af interesse og noget af en makeover i de sidste tre år. Hvor jeg engang sagde, at der ikke var mad, alt dette har ændret sig. Gå rundt i havnen for nye caféer og The Pods, hvor 15 detailvirksomheder sælger individuel kunst, gaver, kunsthåndværk, mad og drikke. Eller for noget mere omfattende, Boathouse Cafe er bare billetten.
For is og kaffe i byen, pop ind i Spurelli, bare et spring ned fra det chippy og ved siden af skibsværftet.
Nord for Amble ligger Warkworth (komplet med en af disse berømte slotte og et besøg værd), som er charmerende, men tilbyder lidt i vejen for mindeværdig mad eller drikke, i stedet gå til den smukke kystby Alnmouth kun fire miles væk.
Alnmouth
Dette er en af de mest elskede små byer på kysten og ikke underligt, det er charmerende og stranden, simpelthen smuk. Pop ind i den røde løve for en ægte, traditionel boozer og en pint eller to af Sneck Lifters (den robuste pub mad er heller ikke dårlig). Sun farverigere i sin indretning, men mindre en gammel boozer (men stadig god). Hvis du vil have funky og god sjov, skal du stoppe på hovedgaden og tjek Northumberland Street Food, lige ned fra postkontoret. Nogle gange er det åbent og nogle gange ikke, men når det er, giv det en chance. Der er en aftenrestaurant, men skal bookes i god tid for at komme ind.
Howick Hall
Eftermiddagste eller simpelthen te og kage på Howick Hall er ganske speciel. Haverne er udsøgte.
Skønt Howick kan prale af smukke haver, var det tidligere Earl Greys hjem, og ja, te kom herfra. Earl Gray var den britiske premierminister fra 1830 til 1834 og var berømt for at have formået at passere The Great Reform Bill of 1832. Den karakteristiske smagning af Earl Grey te (opkaldt efter jarlen) blev specielt blandet af en kinesisk mandarin, der brugte Bergamot til at udligne kalk -smagende vand i brønden ved Howick. Earl Grey te blev til sidst markedsført af det berømte Twinings Tea Company og sælger nu over hele verden. Desværre registrerede Grays ikke varemærket, så de modtog aldrig en krone i royalties for te. Av.
Craster
Enten ved at gå rundt langs kysten til fods eller køre nordpå i bil, er der ingen måde at undgå Craster, en dejlig landsby og havn komplet med fiskerbåde og også hjemsted for de allestedsnærværende Craster-ryghuse og kippers.
L Robson and Sons Ltd er en 4. generation af familievirksomheder, der er berømt over hele Storbritannien og verden for eg ryger kippers og laks. De ligger i hjertet af den lille fiskerby, og røghusets og den lange stenbygning dominerer en god del af hovedgaden, som det har gjort i over 130 år.
Bang overfor røghuset er Jolly Fisherman Pub, et destinationssted for god mad og drikke, selvom det ikke altid var sådan, kroen har haft mange inkarnationer, og denne er den hidtil bedste; bestil en krabbe sandwich og du vil se hvorfor. Hvis du planlægger forud, er dette et godt sted til frokost, især hvis du kan booke et vinduesæde, der kigger op langs kysten til Dunstanburgh Castle. Rigtig god pub mad her.
Høj og lav Newton
Fremad og opad og længe inden vi rammer kommercialismen, der er Seahouses, ligger den fortryllende High (øverst på bakken) og Low Newton (i bunden og ved havet). High tilbyder Joiners Arms, til en god søndags frokost og på Low Newton, Ship Inn, der ligger inden for spytte afstand fra stranden. Det ville være tåbeligt at være i Northumberland-besøg her. Fantastisk til børn, da det praktisk taget er på stranden.
Skibet nød anonymitet i årevis, indtil medfølgende kom tv-berømtheder Oz Clark og James May på deres rejser rundt i Storbritannien på jagt efter den bedste drink. Til trods for ikke at afsløre placeringen af den lille kro og mikrobryggeri, tog det ikke lang tid for seerne at finde det ud. Stedet blev oversvømmet i et stykke tid, men er nu beroliget.
Ejer og Brewster Christine Forsyth flyttede til Low Newton i 1999 og trods intet at vide noget om at køre en pub eller brygge, der var ved at gøre begge dele. Hun glæder sig stadig i glæde ved det sted, hvor hun står på stranden i en måneskin aften og hører sælerne, der ringer fra klipperne, ser på månens vej på havet og fingrene på Dunstanburgh slot står sort mod himlen eller for at se på solopgangen over havet på en herlig sommer morgen, bemærker hun. Dette er de ting, der gør Low Newton til det meget specielle og unikke sted, det er. Der er altid hendes specielle øl i baren og en stor menu, men hvis du planlægger omhyggeligt, skal du ringe til et par dage og bestille en hummermiddag, og den lokale fisker vil droppe en til ordre, og hun vil tilberede den perfekt.
Med så meget god mad, drikke og betagende skønhed, der tilbydes på Northumberland-kysten, seriøst, hvem har brug for Michelin Stars?
