Protozoal myeloencephalitis (EPM) er en ødelæggende sygdom, der kan efterlade heste alvorligt handicappede og kan resultere i død. Diagnostik er ofte vanskelig, fordi begyndelsen ligner meget andre sygdomme, især Chagas. Chagas og EPM er forårsaget af forskellige protozoer og kræver forskellig behandling. I modsætning til Chagas, der påvirker mennesker og nogle andre pattedyr, påvirker EPM kun heste.
Hvordan EPM overføres, og hvad det gør med en hest
Et par typer af vilde dyr og alle opossums kan være bærer af protosoerne for EPM. Mens andre dyr kan bære protozoer i deres krop, er det kun opossums, der kan transmittere EPM. Avækets afføring indeholder sporocyster, og det er sådan, de overfører sygdommen. Disse sporocyster er cyster, der indeholder sporer af protozoer, og de formerer sig aseksuelt. Hvis der er foder, græs eller vand, der er forurenet med opossumets afføring, vil hestene indtage sporocystierne. Når sporocysterne er overført til hesten, kan de forårsage neurologiske skader, inklusive læsioner på rygmarven og hjernestammen. Det er denne neurologiske skade, der kan forårsage de forskellige symptomer på EPM. Heste med EPM kan ikke videregive den til andre heste.
Tegn og symptomer på EPM
En af vanskelighederne med diagnosticering af EPM er, at det kan ligne mange andre neurologiske sygdomme. Symptomerne varierer mellem heste, så ikke alle heste vil have alle disse symptomer:
- Tab af koordineringMuskelsatrofi Sværhedsmæssigt at synkeSår tilbage StumlingRoaringLåsning af kvisteleddet Svaghed Doping af øjenlågHovedhældning
Hvordan EPM påvirker en hest
Hvis en hest er mildt påvirket, kan du kun bemærke snuble eller svag halthed. Hvis hesten ikke behandles, kan hesten i sidste ende ikke være i stand til at stå eller sluge (hvilket kan forveksles med Wobblers syndrom), og død kan forekomme. Heste i enhver alder, køn eller race kan udvikle EPM. Yngre heste og heste, der ofte transporteres, ser ud til at være i større risiko. Risikoen menes at være større i efterårsmånederne end på andre tidspunkter af året, måske fordi opossums leder efter hjem i og omkring stalde, når køligere vejr nærmer sig.
Diagnostisering af EPM
For at bestemme, om en hest lider af EPM, skal den undersøges af en hesteveterinær. Dyrlægen udfører blod- eller rygmarvsforsøg for at udelukke sygdomme som West Nile-virus, rabies eller viral encephalitis, især da EPM kan ligne mange andre neurologiske lidelser. Dyrlægen kan bekræfte en EPM-diagnose baseret på antistofniveauer i hestens blod- eller væsketest. Derudover vil hesteveterinæren undersøge hestens gang og bevægelse for at hjælpe med at bekræfte diagnosen.
Standardbehandlingsprotokoller til EPM
Når diagnosen er bekræftet, kan det mest effektive behandlingsforløb begynde. Med hurtige diagnoser og korrekt medicin vil de fleste heste komme sig efter EPM, men der kan forekomme nogen permanent skade. Behandling inkluderer antiprotozoale, antimikrobielle og antiinflammatoriske lægemidler administreret af dyrlægen. Behandlingsforløbet kan være langvarigt og dyrt og kan ikke lykkes, hvis protozoer har forladt rygmarven og hjernestammen hårdt beskadiget.
Forebyggelse af EPM
Opossums bærer den organisme, der forårsager EPM. Det er vigtigt at gøre dit stabile område uattraktivt for disse dyr. Opossums spiser næsten alt inklusive døde dyr (roadkill), hunde- og kattefoder eller hestefoder. Det er vigtigt, at alle fødevarebutikker er sikre, og at alle dyrekroppe begraves straks. Rens øjeblikkeligt spildt foder. Hvis opossums bor på din ejendom, skal de fanges menneskeligt og fjernes. Hegn er designet til at forhindre indgangen til disse dyr og bør overvejes, hvis opossums er en gener. Stilarter som hegn til diamantnettrådforbindelse kan gøre det vanskeligt for opossums at klatre og holde dem ude af dine græsgange.
