Agavefelter ved San Nicholas Distillery, hjemsted for Tequila Corazon.
Spruce Eats / S&C Design Studios
Tequila er en ånd, der er gennemtrængt af en historie, der går tilbage til aztekerne. Legenden siger, at agaveplanten, som tequila er lavet af, var en gave fra guderne. Én historie fortæller, at det var resultatet af en uredelig kærlighed mellem Quetzalcoatl og Mayahuel, som undertiden benævnes agave-gudinden.
Denne historie fortæller legenden, som den deles af en repræsentant for Tequila Regulatory Council (CRT), der er ansvarlig for at regulere og promovere Mexicos mest berømte spiritus. Som legender ofte går, er der naturligvis en række versioner af historien; dette er bare en af dem.
Den aztekiske legende om Agaveplanten og Tequila
Aztekerne troede, at når jorden begyndte, var der en gudinde på himlen. Hun blev kaldt Tzintzimitl, men hun var en ond gudinde, der fortærede lys. Hun havde jorden i mørke og tvang indfødte til at ofre menneskelige ofre for at give dem lidt lys.
En dag var Quetzalcoatl, "Fjerdet slange" træt af denne behandling, og han besluttede at gøre noget ved det.
Quetzalcoatl troede på ære, så han steg op til himlen for at bekæmpe den onde gudinde Tzintzimitl. I sin søgning fandt han ikke hende, men i stedet fandt hun sin barnebarn, Mayahuel (en af frugtbarhedens gudinder), der blev kidnappet af den onde gudinde. Quetzalcoatl blev forelsket i hende. I stedet for at dræbe den onde gudinde, førte han Mayahuel ned på jorden for at bo sammen med ham.
Da Tzintzimitl fandt ud af det, blev hun ekstremt gal og begyndte at lede efter dem. Parret blev tvunget til at løbe fra et sted til et andet for at skjule sig for hende. En dag besluttede de, at fordi der ikke var andet sted at skjule, ville de blive træer. De to træer stod side om side, så deres blade skulle kærtegne hinanden, hver gang vinden blæste.
Den onde gudinde fortsatte med at søge og sendte sine lys fortærende stjerner ud, der endelig fandt dem. Tzintzimitl kom ned, og der var en stor kamp, hvor Mayahuel blev dræbt. Da han fandt ud af det, var Quetzalcoatl vred og trist. Han begravede resterne af sin kæreste fløj derefter til himlen og dræbte den onde gudinde.
Så lyset kom tilbage til jorden, men Quetzalcoatl havde mistet en elsket. Hver nat gik han hen til hendes grav og græd.
De andre guder så dette og troede, de skulle gøre noget for ham. En plante begyndte at vokse på gravstedet. Guderne gav denne plante mindre hallucinogene egenskaber, som ville trøste sjælen i Quetzalcoatl. Fra da af kunne han drikke eliksiret, der kom fra denne plante og finde trøst.
Sådan mente aztekerne, at agaveplanten kom til at blive og fik de egenskaber, der findes i dag i tequila: at trøste sjælen for dem, der mistede en kær til deres hjerter.
Mayahuel og Pulque
Mayhuel er en velkendt figur i Aztec-mytologien. Hun er kendt som magueys gudinde, som i dag er bedre kendt som agaveplanten såvel som pulkenes gudinde. Repræsenteret som "Kvinden med 400 bryster" er hun ofte afbildet med Centzon Totochtin , "de 400 kaniner", der er hendes børn, som hver repræsenterer de mange ansigter og personligheder, folk kan vise, når de er beruset.
Pulque menes at have været den egentlige drik, som Mayhuel opdagede og delte med folket. Det er den gamle forgænger for andre agave-baserede væsker som mezcal og tequila. Den primære forskel mellem de tre spiritus er arten af den maguey-plante, der bruges. Derudover destilleres pulque ikke. I stedet får aquamiel (bogstaveligt talt "honningvand" eller plantesaft) naturligt gæring i en proces, der ligner vinfremstilling.
Pulque har fortsat åndelige og til tider medicinske skikker forbundet med det. For eksempel tror nogle mennesker, at en mand, der ikke har produceret sønner, kan høste seks planter, drikke den pulque elixir, der er lavet deraf, og hans næste barn bliver en dreng. Kvinder drikker også en pulkseliksir for at hjælpe menstruation og amning, og det antages at være et afrodisiakum.
Ikke så bredt tilgængelig i dag som mezcal og tequila, du kan generelt kun finde pulque i visse områder i Mexico. Det har en interessant struktur, der er helt anderledes end de destillerede spiritus. Ren pulque er hærdet, og pulque curado hærdes pulque, som typisk blandes med frugter, der er beregnet til at gøre det mere velsmagende.
