Daniel Sambraus / Getty Images
Mange læsere har spurgt om, hvordan man har at gøre med en blind hest. Ligesom mennesker kan heste lide af blindhed. Jeg har spekuleret i, at de også kan have andre synsproblemer, som langt eller nærsynethed, problemer med dybdesyn og andre lignende øjenproblemer, der kan forklare, hvorfor nogle er uhyggelige, bliver nervøse under forskellige lysforhold eller nægter at hoppe. Vi ved bestemt, at de lider af alderdommes syn i alderen, ligesom vi gør. Meget lejlighedsvis fødes et føl blinde, eller der opstår blindhed som et resultat af skade eller sygdom.
Det er vigtigt at forstå heste, og hvor livsvigtigt synet var for deres overlevelse. Selvom vi sandsynligvis undervurderer, hvordan hesten bruger sin lugtesans, og vi forstår, at de hører er meget ivrige, er visionen muligvis dens vigtigste sans. Heste har både monokulær og binokulær vision, så de kan se i afstanden og fokusere mod siderne og bagpå bedre end vi kan. Og de kan se bedre i svagt lys end vi gør. På grund af deres øjne på siderne af hovedet kan de se næsten hele vejen rundt undtagen meget foran og bagpå. Denne utrolige række af visioner var meget vigtige for deres overlevelse i naturen. De var nødt til at se rovdyr langt væk, og de var nødt til at være opmærksomme på deres vej, da de flygtede for at undslippe rovdyr. På trods af dette rapporterer imidlertid mange mennesker, at blinde heste tilpasser sig bemærkelsesværdigt godt.
Selvom heste er blevet tamret i tusinder af år, er det virkelig kun meget kort tid på deres evolutionære sti og ikke længe nok til at miste flyvningen, der tjente dem så godt i naturen. Så vi er nødt til at være følsomme over for hvor stressende det er for en hest at være uden en af de sanser, der er så vigtige for dens overlevelse. Nogle mennesker føler, at en blind hest i stedet for at flygte er mere tilbøjelig til at "fryse".
At holde en blind hest
Når det kommer til at holde en blind hest fra det tidspunkt, at det er et føl, er vi nødt til at overveje to ting: dets sikkerhed og vores sikkerhed. At holde en blind hest i de næste tyve eller flere år er et enormt ansvar. Hvordan holder man et blinde, tusind pund dyr med en meget ivrig respons og de andre dyr og mennesker omkring det sikkert som muligt? Spørgsmålet bliver kontroversielt, fordi mange mennesker siger, at dødshjælp er bedst. Sikkerhed, omkostninger og stresset ved at være blind er ofte gyldige argumenter mod at holde en blind hest. Andre hævder, at dyret fortjener en chance. Der er nogle tilfælde, hvor valget er indlysende. En hest med "tilbagevendende uveitis" oplever ofte ekstrem smerte, når tilstanden blusser op. Nogle mennesker ved at beslutte, at de ikke kunne tåle at se deres ledsagere i smerte, træffer den hjertesvingende beslutning om at aflive hesten.
I et tilfælde byggede ejere af et blind føde et specielt paddock med karakteristisk fod, der grænser op til den indvendige omkreds af paddocken, så folet ville vide, hvornår det var ved at komme tæt på hegnet. Naturligvis skal foder og vand altid placeres på samme sted, så det let blev fundet. Det er nødvendigt med omhyggelig håndtering for at sikre, at hesten ikke skader sig selv eller nogen anden, da de føres gennem døre, porte og ind i båse. Og fordi enhver hest kan få panik, når den befinder sig i en skræmmende situation, skal man være meget omhyggelig med at sikre, at disse situationer ikke sker - som at blive jaget af en hund, bange af uventede lyde, at blive fanget i en smule af garn eller har en valgfri tæppeseddel.
Mange læsere har delt historier om blinde heste, der lever med ledsagende heste, der hjalp dem med at lede dem gennem kendte græsgange. Nogle mennesker har nævnt, at de taler konstant eller synger, når de er i deres blinde hests nærvær, så hesten altid ved, hvor de er. Det er vigtigt at holde omgivelserne og håndteringsteknikker konsekvent. Ofte giver hegn, der er relativt sikkert for dyret at støde på, mening. De skal også holdes med en hest, der ikke vil chikanere dem. Alle græs ledsagere skal vælges omhyggeligt, og der skal udvises en masse omhu, når nye heste introduceres til besætningen.
Rider på en blind hest
Blinde heste kan køres. De fleste af disse heste er meget veluddannede og lydige individer, der køres i tæt kontrollerede miljøer. Rytteren skal være meget fokuseret, da de er øjnene for begge. Naturligvis er nogle ryttere mere egnede til at passe på en blind hest end andre. Igen føler ejere af blinde heste sig trygge og hjælpe deres heste med at tilpasse sig deres situation.
Hvis det at eje en hest er et enormt ansvar, øger det at eje en blind hest dette ansvar. Ikke alle heste reagerer det samme på deres tilstand, ligesom ikke alle ejere vil reagere ens. Jeg tror, svaret er at gøre det allerbedste, vi kan, og når livet bliver en byrde for hesten, skal du gøre den hjerteskærende, men humane ting.
